十八堡位于川河盖西麓，秀山东北里仁乡与涌洞乡、宋农乡、龙池镇接壤处之涌洞山区、纳沙河畔（西岸）。
十八堡又名“十八学士峰”，长达12.5千米，驰名渝湘边境。峰连罗汉列，春绿山花开，山青水秀，丽极艳极。不仅如此，在十八堡第一座山峰前面同等距离处，另有一座山体比十八堡略为高大，形如观音坐莲台之势，此山便名“观音山”。于是，当地人称其景观为“十八罗汉撵观音”。十八罗汉撵观音，亦步亦趋，十八罗汉一观音，各自独立。十八堡观音山，英俊秀丽，拔地而起，山体底部平面长约500千米，垂直高度约400千米。十八堡各堡之间相距200千米。十八罗汉规规矩矩，站于一直线上，由南到北，由高到低，从涌洞乡杨家村的将军岩到里仁乡凉水村的上川大坟山，风姿绰约，蔚为壮观。十八堡各有美名：马头岭、黄帝坨、狮子口、金鸡岩、金竹山、豹子董、猫儿岩、石钟山……各山皆有神话传说：天鹅抱蛋、金狮借粮、金鸡报晓、神猫捕鼠……
再一看，十八堡酷似十八罗汉列班，遥向川河盖山神致敬，庄严肃穆，各具情态。十八堡面前（东麓）是纳沙河，每到山花烂漫之时，山花映入纳沙河，景色非常秀丽。更兼此山此河上下周围还有草鞋桥、龙潭孔、滴水岩烂钟等奇事珍闻，又平添几分传奇色彩。
十八堡、观音山，各峰山上苍翠如娇，山下绿草如茵。山两侧梯田层层，五谷丰茂；山内外牛羊成群，六畜兴旺。春来百花争妍，夏到鹃啼蝉鸣，彩虹飞秋叶缤纷，冬雪如银，一年四季，美景无限。
1942年，抗日战争中，秀山县第六区（龙池区）区长饶雪禧视察永兴（涌洞）小学，给该校赠联赞颂涌洞山川对联云：永昼高歌相观瀑布奔流浪涌神龙归大海，兴怀论道默数奇峰岗峦翩联学士步瀛洲。