这里所说的“相思湖”，指的是位于广西南宁市西乡塘区的“相思湖”，而不是位于新疆巴音郭楞州焉耆县的那个“相思湖”。
“相思湖”这个地名是很有来头的，她跟“广西民族学院”这名字原是紧密相关的。在文学上，每当“相思湖畔”这几个字映入你的眼帘时，你就会联想到广西民族学院的。广西民族学院，2006年5月已经更名为广西民族大学，但这并不影响她与“相思湖”的亲缘关系的。
南宁人一听到“相思湖”，便知是指广西民大校园内的那个湖泊的。虽然在广西还有一个地方也叫“相思湖”，但是那个湖很小，极少有人知道它也叫“相思湖”的。那个地方就是南宁市的“青秀山风景区”中的一方池塘。
“青秀山风景区”是上世纪80年代才开始开发的，经过近三十年的不断打造和美化，如今已成为广西首府最美的风景区了。“青秀山”上建有一个人工湖，初时起名“相思湖”，旧的游览示意图上标有这个名字，但不知现在是否还叫此名呢？
三十年多前，南宁人就有“西乡塘风景区”的说法，还有另一说是“南宁西郊风景区”。为什么当时的南宁人会建立起这样的概念呢？是那里有个“相思湖”的缘故。据说在旧时代，曾有一位风水先生将“相思湖”这一带的地貌誉为“三盘曲水，九龙朝珠”之地。
“相思湖”原来并不是湖。在广西民族大学东北方向的七八公里处，有一座大型水库，叫“天雹水库”。平时此水库的溢水流经“下雷村”到广西民族大学校园内，最后汇入“可利江”，形成一条小河流。河水在经过校园的时候打了三个弯，形成“s”的形状，这也许就是“三盘曲水”的缘由。“可利江”之水流入邕江，是邕江的一条小支流。
广西民族学院有史以来，校园内的地名以“坡”称呼。因为校园的地面不是平地，而是由九个缓坡组成，于是地名就有“一坡”、“二坡”、“三坡”……直至“九坡”之称。这种以“坡”为地名的情况，在全国的大学校园里是绝无仅有的。这九个“坡”也许就是那位风水先生所谓的“九龙”。
早在1952年广西民族学院建校时，学校就把流经校园的小河拦起来，建成一座小水库。这使水面变得宽阔了，于是形成一个小湖泊。当初这个小湖泊名叫“团结湖”。记得1975年我在民院图书馆里，偶然发现一张广西民族学院的老地图，在那张地图上，校内的那个小湖泊的位置，赫然写着“团结湖”。
那么，什么时候又为什么改称“相思湖”了呢？这有两个说法：
一说是1958年10月21日，时任最高人民法院院长的诗人谢觉哉到广西民族学院视察，他在工作之余，漫步于校园湖畔。此时环布湖岸的相思树正长得茂密，又见校园内芳草萋萋、绿树成荫、景色奇丽；校内各族师生，团结友爱，干劲冲天。于是诗兴大发，挥笔作诗一首：“一轮红日飞腾日；千载荫云消逝时；红水永泄鱼信远，瑶山寄险我心夷；垦田植树地为动，善舞能歌月亦迟；学习好兼劳动好，还从湖畔觅相思。”由于此诗中有“还从湖畔觅相思”的佳句，这个校内之湖泊就以“相思湖”为名。
另一说是“相思湖”之名早在谢老题诗之前就有了。据有关资料显示：“1956年党的八大确定把全党工作重心转移到经济建设上来，掀起了以农村兴修水利为标志的社会主义建设热潮，全国人民鼓足干劲，为建设社会主义作贡献。而我们民院怎么办？特别是1958年1月党中央和毛主席在南宁人民公园接见广西各界各族人民代表，受到很大的鼓舞，作为荣获党中央和毛主席接见的民院师生，都希望以实际行动来报答党中央和毛主席的关怀。于是1958年2月，由广西民族学院、广西社会主义学院、广西行政干部学校、广西农业学校共同发起在可利江修筑水库的倡议。这一倡议很快得到省、市领导批准，接着由四个学校领导组成工程指挥部，工程很快开工了，叫什么名字呢？总指挥广泛征求意见，大家纷纷提出自己的看法。有的叫‘可利江水库’；有的叫‘西湖水库’；有的叫‘大跃进水库’……可是这些名称都得不到大家的认同。经过实地勘察，大家看到从广西农业学校到广西民院大门的道路两旁，生长着两排又高又大的相思树和红豆树（那时民院校园里也到处是相思树和红豆树），郁郁葱葱，非常好看。于是自然想联想到唐代大诗人王维的红豆诗，而我们民院在可利江修水库的初衷是表达对党中央和毛主席的思念之情，最后一致同意命名为‘相思湖水库’。工程建设指挥部也定名为‘相思湖水库建设指挥部’，‘相思湖’一名由此而来。‘相思湖水库’，1958年3月动工，6月31日竣工，7月1日举行落成典礼暨庆功大会。历时3个多月时间。在3个多月时间里，四院校师生边学习边劳动，轮流出工，在上级没有拨专款和没有机械化条件下，全靠大家用锄头挖，用肩膀挑，推着石磨等石器碾压，这种不怕苦不怕累的自力更生，艰苦奋斗的精神，深深的感动了‘上帝’。这个‘上帝’就是附近的群众和省市区的机关干部，他们纷纷伸出援助之手，积极投入创修建‘相思湖水库’的队伍中来，经过大家团结奋斗，共同努力，终于在可利江流入邕江的出口处，修起了一条长300米，宽80米的拦江大坝，并在大坝内侧用石头砌成‘相思湖水库’5个大字，从此‘相思湖’象一颗璀璨的明珠永远镶嵌在南国大地上。民族学院内的小水库，在很早以前就修建起来了，但在很长时间里没有命名，曾有人叫‘团结湖’，但得不到公认。直到20世纪80年代以后，联想1958年10月30日革命老人谢觉哉同志在广西民族学院视察时作的一首诗，其中有‘还从湖畔觅相思’的佳句，才叫‘相思湖’。”
从上面的两个说法来看，前者说的是“狭义的相思湖”，即民族学院内的“相思湖”，是将流经校园内的小河改造而成的“相思湖”，是个小的“相思湖”。而后者说的却是“广义的相思湖”，是指将可利江改造而成的“相思湖”，是个大的“相思湖”。