历史上的公孙弘与董仲舒齐名，都是汉武帝的丞相，也都是“罢黜百家，独尊儒术”的奠基人。
彼蒲编，削竹简。彼无书，且知勉。
西汉时候有个人叫路温舒，字长君，山西潞州人，小时候给人放羊，家贫没有钱买书。中国在汉以前，非世家没有藏书，非自己下功夫抄录，就无书传学。那时还没有纸张，非绢帛皮简无以为书，所以家贫就自然没有书可读了。
路温舒放羊时，经常路过一片池塘，他注意到池塘边上长的蒲草很茂盛，就背回家一大捆，截成与竹简一样尺寸，并将其编联在一起，然后借来《尚书》工工整整地抄到上面。
有了蒲编书，他就一边放羊，一边读书。因为他精通汉书、熟悉法律，以后做了狱吏，最后官至临淮太守，成为西汉著名的法律专家。
“削竹简”的是西汉的公孙弘，他出身贫贱，二十多岁时曾经当过县监狱的小官，后因过错被免了官。公孙弘本来就不甘心平庸，因为家境贫寒，只好替别人放猪。他五十多岁的时候，经常跑到竹林里，把竹子削成竹简，把借来的《春秋》和各家的注解，抄在竹简上面。
古代的竹简是有尺寸要求的，分为长简和短简两种。长简二尺四寸长，短简缩短一半。“经书”都用长简，例如“六经”就必须用漆书写在长简上;短简则用于普通的子书，所以后世才有“说长论短”的成语。
每 根竹简上写25个字，每个字大约一寸大小，25根竹简用青丝绳贯起来为一编，也叫一篇。西汉时代还是用竹简，东汉以后发明了纸，就不用竹简了。后世虽然有 了纸张，但线装本的古书还是这个老规矩，每页纸25列，每列25个字，共625个字，几千年下来都没有变过。读过私塾、背过书的人，老师一提第几页第几 行，学生就知道了。古代著书相当不易，北方竹子少，得之甚难，所以必须熟读强记不为功。