为什么要研究礼?一个人如果不自觉，礼对他又有什么用呢?教育的内容有哪些?有什么教育顺序呢?
为人子，方少时。亲师友，习礼仪。
人要在年少的时候，亲近良师益友，学习礼仪。中国是礼仪之邦，礼仪的教育是源远流长的，小孩子从小就要接受礼仪的教育。礼是礼，仪是仪，二者不一样。
礼 是中国文化的代名词，广义的礼是中国文化的统称，包括了哲学、政治、社会、教育等等，所有文化内容。狭义的礼指社会秩序，特别是指人与人之间的关系，包括 现代的法律、法规、政策等等内容。礼仪是协调人与人关系的仪轨和规范，等于说是后世的规矩与制度。上古时期的周公制定礼仪，他把礼仪分为吉礼、嘉礼、军 礼，丧礼和喜庆之礼，所以有“周礼”传世。
礼的作用是什么呢?孔子的学生有子在《论语?泰伯篇》中说过：“礼之用和为贵”。礼的作用在于和，有了 和才能达到儒家“仁”的境地。中国文化千经万论、诸子百家，归根到底就是追求这一个字，那就“和”。子思为此著了一部《中庸》，他强调说，“中和天地位 焉”。天地之所以能够定位长存，是因为达到了中和的状态;人之所以健康无病，也是因为有中和之气，所谓心平气和才有健康。过去中国人流行拜财神，财神旁边 就有和合二仙，和气生财、家和万事兴，没有“和”什么也办不成，什么也得不到。
为什么要研究礼?孔子在《论语?阳货篇》中说：“礼云礼云，玉帛云 何哉?乐云乐云，钟鼓云何哉?”孔子说：礼啊礼啊，不是送两包点心就是礼，礼是我们民族的文化精神、文化哲学;乐啊乐啊，不是唱歌跳舞就是乐，乐是把我们 的精神升华到永远乐观的境界。这是真正的文化，来自于人的内心，人的思想。《礼记》的第一句话就是“毋不敬，俨若思”。人随时随地都要庄重诚敬，内心保持 着这种庄重，待人待物不离诚敬，专注于自己内心的修养，这个境界就叫“礼”。
表现于外的形式就是各种礼仪，仪是礼的外在形式，礼又是恭敬的外在表 现，所谓内恭外礼。内无恭敬之心，礼仪再多也没有用，礼越多人越虚伪。现代人的礼更虚假，都是商品交易，一方是“礼下于人必有所求”;另一方是“拿人钱财 与人消灾”。这与“中和”根本就是“风马牛不相及也”。
老实讲，中国的礼乐都是对己不对人的，用礼来约束自己方便他人，以达到和为贵的目的。礼象篱笆墙一样，挡君子不挡小人，如果你硬是要翻墙而过，也是没有办法的事情。孔子在《论语?为政篇》中说过：“人而不仁，如礼何?一个人如果不自觉，礼对他又有什么用呢?
下面接着再谈教育的内容与顺序，我们先抛开例子谈原则，就是“首孝悌，次见闻”。