《面朝大海，春暖花开》是一首关于死亡的诗。实际上，这首诗在光明、美好的表层之下，还有一个非常痛苦绝望的深层，它实质上是一次寒冷到骨髓的死亡表白。如果教材编选者能意识到这种死亡意识，可能会暂缓将之选入中学课本。
写《荒原》的美国诗人艾略特在他的一篇文章《传统与个人才能》中有大意如此的话：如果一个人在二十五岁之后还写诗，那么他就必须考虑自己和历史的关联。海子一九八九年自杀，恰好二十五岁。二十五岁是一个很有意味的年头，可以视为青春期和成年生活的分界线。艾略特的话也可以从告别青春的意义上来理解。我们知道有这么一种说法：每个人在二十岁的时候都是诗人。换言之，每个人在青春期都是诗人，这个时期生命充满幻想和激情，它的未来不确定，它天然就是属于诗歌的，它可以自发写诗，它可以无视诗歌的历史和传统，它依靠一种爆发力和冲劲写诗。而过了二十五岁，青春的激情消退了，自发写诗的冲动也消失了，这时，如果一个人还要做诗人，就要考虑写作的技巧、写作的传承、写作的创新、写作的思想性这些更理性的事情。在这个意义上，二十五岁对诗人构成了一个考验。如果他挺过了二十五岁，他可能会放弃诗歌，老老实实过日子，或者写另一种不同于青春期风格的诗歌;如果他挺不过二十五岁，他就只有自杀。另一个诗人戈麦验证了这一点，他也毕业于北大，他一九九一年自杀时是二十四岁，他在《戈麦自述》里说：戈麦经常面露倦容，有时甚至不愿想二十五岁之后的光景。在这里，戈麦也把二十四岁看作一个门坎，他也没有跨过去。
青春期之于海子可以从几个层面上来理解：海子写作的时期是他的青春期；2.海子的喜爱者主要是青春期读者; 3.海子诗歌具有某些青春期的特质，比如喜好幻想，崇拜远方，充满激情，理想主义，不切实际，单纯，偏执，走极端等。