诗经汇聚了先民的慧心与灵巧，融入了绵绵不尽的情思，植物承载着诗之“意”。
《诗经》中提到的动植物种类繁多，因此古人说读诗经多识“鸟兽草木之名”。植物为先民提供了食物、衣物、住所等，它在先民的心中有着不可替代的崇高地位。实际上植物除了为人类生存或生活服务外，人们还赋予了它许多来自人类自身思维活动的文化内涵，使其具有了某些象征意义。
《诗经》中有些植物着生或附生在其它树木上，人们用以象征依附关系。如葛藟，《周南·樛木》云∶“南有樛木，葛藟累之。乐只君子，福履绥之。南有樛木，葛藟荒之。乐只君子，福履将之。南有樛木，葛藟萦之。乐只君子，福履成之。”葛藟，枝有卷须，常攀附树枝并往上蔓生至树干，因此才会在弯曲的枝桠上“累之”、“荒之”、“萦之”。樛木树枝弯曲下垂，所以葛藟得以附着其上而生，以此象征妇人依靠夫家，或者众妾依附后妃。再如茑和女萝，《小雅·頍弁》∶“茑与女萝，施于松柏。未见君子，忧心奕奕;既见君子，庶几说怿。”茑，今名桑寄生，以吸收根深入寄主维管束内吸取养分和水分，常见寄生在寄主树干、树枝或树梢。女萝，有人称其为菟丝草，有人称其是松萝。陆玑《草木虫鱼鸟兽疏》云;“女萝，今兔丝。蔓连草上，生黄赤如金，今合药兔丝子是也，而非松萝。”《广雅》却说女萝为松萝。菟丝子为藤蔓状的寄生植物，攀附在其他植物体上，本身无叶绿素，必须以吸收根伸入其他植物的维管束中吸收水分及养分，无法脱离寄生自主。松萝基部固着在树木枝干上，其他部分依附其上，并不吸取植物养分，属于着生植物。菟丝子和女萝都必须依附在其他植物上才能存活，二者都可象征依附关系。本诗中“茑与女萝，施于松柏”象征兄弟亲戚依赖周王而生存。