《诗经》是我国第一部诗歌总集，广泛地反映了西周至春秋时期五百多年来各个方面的社会生活，记录了大量先秦时期的风土民情。其中，没落贵族形象是一个重要方面。
一、引言
《诗经》作为我国第一部诗歌总集，记录了大量先秦时期的风土民情，大体上反映了周代的社会面貌和人民的思想感情。读它就好像读了一部周族从后稷到春秋中叶的发展史。(P3)而在很多篇章中，我们都可以发现没落贵族的身影。由于处在历史的节点，春秋战国之际产生了物质生产方式的变革，商业金钱浪潮的冲击，科技的发展，士阶层的崛起等社会动态，周朝的社会阶层发生了巨大变化。一些贵族社会地位下降，含着金汤匙的他们不再享有先前的财富与特权。春秋中后期以降，士人阶层兴起，农民成为读书人而稍有“上升”，相对人数不多的没落贵族和所谓贵族阶级最低级成员被动“下降”。因此，没落贵族是《诗经》中不可或缺的一个重要角色。
二、没落贵族产生背景
中国历史上最早的贵族，可以追溯到远古时代的三皇五帝。虽然当时处于氏族部落社会时期，但是这些贵族从组织上来说不仅有名义上的天下共主，各个部落亦有独立的部落首领。这些首领可能就是中国贵族阶层的最初形态。
从夏朝开始，中国的贵族形态发生巨变。由于世袭制代替了禅让制，贵族阶层分裂成为两个等级。共主被单一的部落或家族所垄断，形成之后的“王”，世袭制度导致血缘关系成为贵族交接承袭的必要条件，排除了血缘之外的一切人。从西周开始，不同等级贵族之间的差异更明显。到了春秋时期，随着社会生产力的发展，社会制度由奴隶社会向封建社会转变。腐朽的奴隶制已经成为束缚生产力的桎梏，奴隶主贵族更是因为其对奴隶和平民的剥削压迫，而成为阻碍历史的反动势力。因此，出现了被压迫的奴隶、工匠以至国人反对奴隶主贵族的激烈斗争。