周南、召南
关于“周南”、“召南”二部分诗产生的地区及“二南”的具体意义，历来有不同的说法，至今仍未得到一致的结论。我们从“二南”本身找内证，分析前人的一些不同的意见，认为“二南”绝大部分诗是来自江汉之间的一些小国，有少量诗篇也远及原来周公旦和召公奭分治的地区——今河南洛阳一带[1]。因此“二南”诗的产地大致说来，包括今河南洛阳、南阳和湖北郧阳、襄阳等地区[2]。
至于“南”的含义，根据甲骨文，证之以古代典籍，“南”原来是一种很古老的乐器名称(《诗经·小雅·鼓钟》：“以雅以南，以籥不僭。”)，后来才演变为一种地方曲调的专名[3]，古书称作“南音”。“南”这种曲调最初盛行于江汉流域，以后才逐步影响到附近北方的地区。“二南”中的诗就是用“南音”演唱的歌词，自汉以来，虽然“声”渐渐失传了，但是“南”这个名称仍然保留了下来。
同时“南”又是方位之称，在周代习惯将江汉流域的一些小国统称之“南国”或“南邦”、“南土”(《诗经·小雅·四月》：“滔滔江汉，南国之纪。”《诗经· 大雅·崧高》：“王命申伯，式是南邦。”“往近王舅，南土是保。”)等，所以诗的编辑者便将采自江汉流域许多小国的歌词，连同受“南音”影响的周、召一些地方采来的歌词，命名为“周南”、“召南”，以与其他十三国风在编排的形式上整齐划一。《左传·隐公三年》记君子的话说：“‘风’有《采蘩》《采蘋》。”，此二诗均属“召南”。可见“二南”属于风诗，与其他国风一样是地方曲调[4]。