“坝上”是一地理名词，特指由草原陡然升高而形成的地带，又因气候和植被的原因形成的草甸式草原，关于它的诗句也有不少奇特的地方。
近期因为写一本关于张北的书，我发现了一个好玩的事情：有三首奇妙的诗歌，跟坝上、草原有关系。
这三首诗，有两首是历代传诵的名篇，另外一首，在我写这篇文字之前可以用四个字去形容，那便是：默默无闻——我希望，在我这篇文章写出来之后，它的知名度能够有所提高，呵呵。
先说两首有名的诗歌。
按照时间顺序来说，第一首是，《乐府诗集·杂歌谣辞》中所收北魏、北齐大臣斛律金(488—567)于公元546年，在一次艰难的战役中，为了激励士气而演唱的歌曲，名叫《敕勒歌》。歌词非常简单，照录如下：
敕勒川，阴山下。天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。
一般认为，这是当时敕勒族的一首民歌。根据这个民族的居住地，学者们又推测这首民歌中描述的景物在朔州，即今天山西北部地区。我也见过一种与此不同的说法，说这首民歌反映的就是张家口坝上草原地区的风光。我不太赞同这种说法，但是，我也不赞成根据敕勒族的居住地，把它坐实为某一个确定的小范围地域的说法。因为，它毕竟是诗歌，而且是游牧民族演唱的诗歌，过于追求精确度的解读，不但可能有违事实，更重要的是，它可能破坏人们想象中的草原美景。我主张，理解这首诗的时候，不必过于刻板，由于敕勒川究竟在哪里已经不得而知，所以只要符合草原、阴山山脉这两个条件就可以了。这样说来，张家口市坝上草原地区也在范围之内。实际上，到过坝上的人都知道，那里也的确是到处都可以看到“天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”的景象。
说了半天，我还没有说到《敕勒歌》的奇妙之处。我要说的奇妙，不是它究竟描写的是哪里的景物，也不是它激励了士气，使战役发生逆转，而是：它原本不是汉语歌曲。《乐府诗集》引《乐府广记》说：“其歌本鲜卑语，易为齐言，故其句长短不齐。”就是说，这是一首翻译诗，或者说是一首翻唱的歌，不是原语、原唱。据我所知，中国文学史上，诗歌作品浩如烟海，但是能够广泛流传的翻译诗，比较罕见。至少，不像今天的流行歌坛，有那么多的外语翻唱版。
我要说的第二首，是一首散曲(小令)，它就是元人马致远的[越调天净沙]《秋思》中的一首(马致远在同一曲牌、同一题目下一口气写了三首)。如下：