思想内容评述
《蜀道难》是汉乐府旧题，属于“相和歌辞”中的“瑟调曲”。郭茂倩《乐府诗集》卷四十引《乐府解题》说：“《蜀遭难》备言铜梁、玉垒(都是四川山名)之阻”。自梁简文帝至初唐张文琮，曾有不少人用此题目写过诗。李白此诗，虽然也沿用了乐府旧题描写蜀道艰难，但内容较前有所丰富，思想意义也比较积极。
描绘蜀道的奇崛艰险是本诗的一个主要内容，这类诗句，占据了全诗的大部分篇幅。李白对故乡四川和祖国山河非常热爱，他的许多诗篇都强烈地表现出这一情感。《蜀道难》也是如此。虽然，为了达到规劝友人的目的，他极力夸张、描绘了蜀道之艰险可怖，然而对祖国山河的真诚热爱，使他不由自主地对笔下的蜀道倾注了饱满的热情，在描绘蜀道之艰险可怖的同时也写出了它的突兀、峥嵘、强悍和不可凌越的磅礴气势。显示出了祖国山河的雄伟壮丽。
其次，本诗体现了作者与王炎的深情厚谊。李白很重友情，他与诗人杜甫、道士吴筠、农民汪伦的友谊向来是文学史上的美谈。他与王炎的交情也很深。王炎入蜀，他一连写了《剑阁赋》、《送友人入蜀》等诗文相送，王炎去世，他又写了《自溧水道哭王炎》三首深表哀悼。在本诗中，他于描绘蜀道之时，每每情不自禁地发出“问君西游何时还?”“嗟尔远道之人胡为乎来哉!”侧身西望长咨嗟”一类感叹，对王炎此行深表担忧，并诚恳规劝王炎及早还家，表现出对友人的真切关心和一怀深情。
如前所述，本诗当作于天宝初。当时，唐朝社会麦面上尚算安定繁荣，但骨子里却矛盾重重，不无危险。一方面，是“法令弛坏”，土地兼并严重，一方面，藩镇拥兵自重，朝廷难以控制。因此，李白此诗第三部分的有些诗句，尽管仍侧重于描写蜀道地势险要，但也于有意无意之间流露出他对国事危殆的忧虑，流露出了他对国家前途和命运的关心。