李白是我国历史上伟大的浪漫主义诗人，字太白，祖籍陇西成纪(今甘肃天水县附近)。先祖流寓中亚。他在少年时期即"观百家"，作诗赋，学剑术，好游侠。他历览了无数名山大川，结识了不少文人志士，体察到社会各方面的情况，产生了“安黎元，济苍生”的崇高理想，但一直未能如愿。直到42岁时，才被人推荐，奉召入京，供奉翰林。唐玄宗虽对他恩礼有加，但只不过希望他充当一个御用文人而已。加之他个性傲岸不羁，常受到权贵的排斥，诋毁，理想仍无法实现，于是上疏“乞归”。三年的官场生涯，使他对上层统治集团的荒淫腐朽和现实政治的黑暗有了清醒的认识，对他以后的诗歌创作产生了极大的影响。李白的思想中结合了儒家的政治理想，道家的愤世嫉俗和游侠思想中反抗强暴，扶危济困的精神。他创作的诗歌表达了对祖国的热爱，对劳动人民的同情，对黑暗现实的愤恨和对封建权贵的蔑视，以及对个人自由和个性解放的追求.。
这首诗，大约是唐玄宗天宝初年，李白第一次到长安时写的。《蜀道难》是他袭用乐府古题，展开丰富的想象，着力描绘了秦蜀道路上奇丽惊险的山川，并从中透露了对社会的某些忧虑与关切。
本诗的作意历来众说纷纭，计有讽明皇入蜀，讽章仇兼琼(玄宗开元间剑南节度使)、罪严武(肃宗、代宗时剑南节度使)、送友人入蜀、即事成篇等说法。各家支持的观点也不同，如清顾炎武《日知录》卷二十六说，“李白《蜀道难》之作，当在开元、天宝间。时人共言锦城之乐，而不知畏途之险，异地之虞，即事名篇，别无寓意”。今人有谓此诗表面写蜀道艰险，实则写仕途坎坷，反映了诗人在长期漫游中屡逢踬碍的生活经历和怀才不遇的愤懑，迄无定论。 我认为这首诗的主要写作意图还是送友人入蜀。