关于李白《蜀道难》的创作意图，历来说法不一。要探究李白创作意图究竟是什么，我们得先从李白生平入手。
李白出生于唐武后长安元年，出生地是西域的碎叶。年时才华显露，吟诗作赋，广览博学。“十五观奇书，作赋凌相如”，“十五游神仙”，“十五好剑术”。二十岁开始漫游蜀中，登峨眉山，游青城山。开元十四年，二十六岁的李白为了自己人生理想和抱负，“仗剑去国，辞亲远游”，历游近半个中国的名山大川。天宝元年，四十二岁时，经吴筠推荐被唐玄宗征至长安。初到长安，太子宾客贺知章一见，叹为“谪仙人”；读其《蜀道难》大加赞赏，说：“公非人世之人，可不是太白金星精耶？”（《唐摭言》卷七）李白初至京城，为何要拿《蜀道难》给贺知章看？应该求上层的赏识，应该求得太子的赏识。所以从蜀中来知蜀中事的李白，就献上了自己的精心之作蜀中警语《蜀道难》。蜀道难行，入蜀出蜀之人尽知，中央政要皆知。险就险吧，难就难吧，干嘛要大惊小怪、无病呻吟呢？李白要说的蜀地的政治危机的可能性，中央政要会不知道？况且这个想“奋其智能，愿为辅弼，使寰区大定，海县清一”（《代寿山答孟少府移文书》）的李白，这个自负天生我材的李白，这个想通过终南捷径蓄势待发的李白，决不会只看到蜀地的危险性，更应该是觉察到了唐王朝潜伏的重大危机。藩镇兵重，尾大不掉，国家将出大祸乱！所以贺知章虽惊叹李白的政治敏锐性，也不十分点破，只是叹他为“谪仙人”。表面赞其才（诗歌奇才和敏锐的政治洞察力），实则警示其小心谨慎，以防受挫招灾。由此可窥见，李白写蜀道难，警蜀地乱，暗示大唐危机，那些蜀山险是有象征性的。十三年后，安史之乱爆发，证实了李白的政治敏锐性。