相传，北宋年间，苏轼因朝政被贬到汝州，任团练使。初到汝州，看到这里到处穷山恶水，苏轼自恃才高，很瞧不起那里的文武官员，经常闭门谢客。
一日，他在衙门里觉得闷，便独自溯汝河而上去游云梦山。踏着两山夹峙树林生的林间小径过了紫逻口，穿过水流哗哗的汝河桥，随着熙熙攘攘笑语喧哗的滚滚人流，苏轼走到云梦山下。只见一座寺院依山而建，钟楼巍巍桃角飞檐，宝塔俏丽，屹立寺中，在绿树掩映下，云梦寺深藏不露，古朴静雅。苏轼顿时悟道，这样一个人间仙境，又是鬼谷讲学授徒的地方，必有文海高僧，若能暗访出来，也算是一个他乡知已了。
于是他折下一银树枝当拐杖，化装成一个土老冒儿走进寺院。这时已近中午，睛空万里，骄阳似火，苏轼走了半日口喝难耐，便走在寺内讨口茶喝。他看见寺内一个小和尚手拿鸡毛帚子正在大殿里给香案扫尘，苏轼忽发异想，先试试这云梦寺的小和尚有多少才智，不就知道寺内高僧的智慧之水有多深了吗？于是，他大大洋洋踱进大殿，在香案前正襟危坐，还没顾上说口渴，谁知那小和尚一看见他，忙停下手里活计，双手一合施一礼说：“阿弥佗佛，请施主暂在殿内消汗，贫僧马上去取茶伺候，并且一定给施主送上您点要的杜仲名茶。”
小和尚退出大殿去了，苏轼坐在香案前惊得目瞪口呆。一会儿，一壶泡得浓香扑鼻的杜仲茶献了上来，苏轼静坐在大殿里品茶，仍不理解小和尚是如何一眼就看出了他心中所求，苏轼还敢去和云梦高僧高谈阔论吗？他顿时泄了气，喝完茶以后，他连身份也没敢亮出来，忙匆匆随着进香的人流去观党云梦仙境，然后便直出云梦山去了。
苏轼回到汝州，百思不得其解，越想越不服气，难道这汝州还真是个藏龙卧虎之地，还真有文比孔丘、武赛子龙的能人，他遍览群书熟知云梦古今，又搜肠刮肚拟出《咏云梦》诗八道，便再赴云梦山想与云梦僧一决高低。