《文心雕龙·物色》：“春秋代序，阴阳惨舒，物色之动，心亦摇焉。”随着时间的推移，四时轮回，节序不断的变迁，心随物动，人们的内心不免有所感发。由此，节序逐渐成为诗人笔下诉诸的对象，成为诗人情感寄托的支点。据笔者统计，苏轼节序诗达103首之多，包含了诸如元日、上元、寒食、端午、中秋、九日、冬至、除夕等节序。这些诗歌从不同角度、多个方面展现了诗人细腻的内心世界，寄托了作者深沉的情感体悟。
一、士大夫悲天悯人的情感寄托
时光变幻，春秋代序，万事万物在不断地发生变化，而苏轼作为一名封建士大夫，他为生民立命的决心始终没有变。《宋史》记载：生十年，父洵游学四方，母程氏亲授以书，闻古今成败，则能语其要。程氏读东汉范滂传，慨然太息，轼请曰：轼若为滂，母许之否乎？在幼年的苏轼心中，儒家积极入世、为民请命，以天下苍生为己任的士大夫使命已经形成。特别是在节序交替的特定氛围中，诗人悲天悯人的情怀更加强烈。
熙宁二年（1069），宋神宗任用王安石变法，试图改变朝廷积贫积弱的局面。由于和王安石变法方式相抵牾，苏轼自请外放。熙宁七年，苏轼调任密州知州。密州是一座人穷地僻的山城，连年灾荒，人民苦不堪言。在密州两年任期内，苏轼怀着一颗士大夫为民请命的心为密州人民做下许多实事。任期满，苏轼离开密州回京师，正值岁末除夕，大雪阻挡去路，看到此情此景，苏轼于是写下了《除夜大雪留潍州元日早晴遂行中途雪复作》这首诗。
除夜雪相留，元日晴相送。东风吹宿酒，瘦马兀残梦。
葱昽晓光开，旋转余花弄。下马成野酌，佳哉谁与共。
须臾晚云合，乱洒无缺空。鹅毛垂马骏，自怪骑白凤。
三年东方旱，逃户连欹栋。老农释耒叹，泪入饥肠痛。
春雪虽云晚，春麦犹可种。敢怨行役劳，助尔歌饭瓮。
在中华传统文化中，除夕、元日是最重要的节日，受民众高度重视。孟元老《东京梦华录》：是夜，禁爆竹山呼，声闻于外。士庶之家，围炉团坐，达旦不寐，谓之守岁。除夕夜，家家户户热闹异常，人们往往围炉团坐，许下美好的祝福，祈求年年平安顺利。而诗人此时正在行役途中，本应该思念家人团聚的快乐，但是他想到的却是广大贫苦农民在新的一年能否迎来庄稼的丰收。在此首诗中，诗人叙述了他亲眼看到东方三年大旱，农民颗粒无收，百姓们逃荒流离失所；老农释耒叹息，痛心不已的悲惨场面。恰在此时，纷纷扬扬的大雪飘落下来，虽说春雪晚来了一些，但他告诫农民种植春麦为时未晚。与农民可种麦的欣喜相比，诗人哪里还埋怨行役的辛苦。在这新年最重要的节序变换中，苏轼不是感慨舟车劳顿的辛苦，也不是叹息新年家人无法团聚悲凉寂寞，而是为晚来的雨雪欣喜歌颂，士大夫悲天悯人的情怀令人敬佩。熙宁六年（1073），苏轼通守杭州。正值立秋，苏轼作《立秋日祷雨宿灵隐寺同周徐二令》诗。