幼时读《桃花源记》很快就能背诵，原因是陶渊明把位于湖南武陵源的这个地方写得美。“世外桃源”从此成了一个形容词，一个理想的精神家园。
改革开放，旅游成了热门产业，很多地方竞相推山“桃花源”以吸引游客。最富诱惑力的当然是故事发生地——湖南桃源县的“桃花源”。2002年，云南各媒体又纷纷报道文山州广南县发现了一个叫“坝美”的“世外桃源”，说那景观和陶渊明笔下的桃花源完全一样。又是新闻炒作。我一笑置之。但游过坝美的人说坝美确实很美。我这才来了兴趣。2008年夏天，终于有了这样的机会去印证——确切说，是以《桃花源记》的标准去挑剔这个叫“坝美”的“世外桃源”的。
车离广南约30公里计至坝美，进山即闻水声潺湲，步行十来分钟到一溶洞口，有一条就叫“坝美河”的暗河从中流出。溶洞高约30公尺，往里看，没有溶洞里通常都安置的彩灯，黑暗而幽深，不是五颜六色的招徕，而是一种挑战：敢进这黑咕隆咚的洞子么?里面是什么?湍流?礁石?大蝙蝠?蛇?一种欲穷根底的探知欲望驱使着你——进!便穿上救生衣，登上一条可容4个人的小黄瓜船，看船工一篙一篙地撑着水中的礁石或洞壁上的岩石慢慢进去。最后一缕光消失了，眼前是伸手不见五指的黑，耳边只有竹篙点水的声音，我陡然产生一种地穴探险那种紧张的快感。有人声传来。对面来船了，却各行其道，互不碰撞。俄尔，见乳白色光如晨曦，三五篙后，一片苍翠欲滴的绿色扑面而来，坝美到了!
在这里，暗河山洞变成明河，蜿蜒穿过一个很小、很绿又水汪汪的小平坝，平坝周围是桂林般的山峰，却又不孤立，在底部迎着，环成一圈，宛如一个翡翠瓶子。坝美河在那一头又钻进另一个溶洞淌到外面去了，坝美便成了只有通过暗河才能进山的独特地理构造。