我们已经知道，琴有七根弦，可以奏出由散音、按音、泛音构成的音乐。但在琴史上，却有一个人不弹有弦琴，他弹的是一张无弦琴。而且，此人还是在中国文化史上非常重要的人物一一大诗人陶渊明。
《隐逸列传》中说陶渊明：
陶渊明弹无弦琴，并不是民间传说、民间故事，而是正史和有名有姓的历史人物告诉我们的。《晋书▪隐逸列传》中说陶渊明：
性不解音，而畜素琴一张，弦徽不具，每朋酒之会，则抚而和之，
曰：“但识琴中趣，何劳弦上声!”
《南史》也说：
潜不解音声，而畜素琴一张。每有酒适，辄抚弄以寄其意。
《文选》的编撰者萧统在《陶渊明传》中也说：
渊明不解音律，而畜无弦琴一张，每酒适，辄抚弄以寄其意。
这些重要的正经著作如此一说，陶渊明不会弹琴却时常在酒后抚弄无弦琴之事，便基本上成了共认的事实。以后的人只要谈到陶渊明和琴的关系，便都以为陶渊明不会弹琴，是个乐盲。大诗人李白在《赠临洺县令皓北(时被讼停官)》一诗中写道：
陶令去彭泽，茫然太古心。
大音自成曲，但奏无弦琴。
在《赠崔秋浦三首》之二中李白又一次提及无弦琴;
崔令学陶令，北窗常昼眠。
抱琴时弄月，取意在无弦。
见客但倾酒，为官不爱钱。
东皋春事起，种黍早归田。
陆龟蒙在《樵人十咏》之《樵歌》中说得明白：
纵调为野吟，徐徐下云磴。
因知负樵乐，不减援琴兴。
出林方自转，隔水犹相应。