陶渊明(365～427)，晋宋时期诗人、辞赋家、散文家。又名潜，字元亮，号五柳先生，寻阳柴桑(今江西九江附近)人。陶渊明出生成长在一个没落的仕宦家庭，曾祖陶侃是东晋开国元勋，官至大司马，祖父作过太守，父亲早死，母亲是东晋名士孟嘉的女儿。家庭环境和社会的强烈反差，以及他自身的境遇使他成为了一代文学宗师。陶渊明是我国文学史上开宗立派的重要诗人。他所处的时代，正是形式主义风盛行之时，诗坛上充斥着谈玄悟禅、模山范水之作。形式上刻意追求绮语浮词、铺锦列绣。陶渊明却以崭新的内容和形式的诗作卓立于诗坛，表现出革新精神。
陶渊明的艺术成就主要在诗歌，其作品今存诗125首，赋、文、赞、述等12篇。诗歌当中又以五言诗最为出色，计五言诗116首，四言诗9首。陶诗的题材主要可以分为五类：田园诗、咏怀诗、咏史诗、行役诗、赠答诗。自然，作为中国文学史上田园诗的第一人，陶渊明开创的国园诗最为集中的体现了他的诗歌艺术特色，用最简单、最鲜明的词来概括，就是：平淡自然。这也是千百年来陶渊明的诗歌铬在人们心中最深的印记，不仅是陶渊明的人生旨趣，也是其诗歌的总体艺术特征。
陶渊明的诗喜用简朴、自然的叙说和议论入诗，表现朴质无华的真挚情感，生活中有了感触就诉诸笔墨，既无矫情也不矫饰。《饮酒序》中写道：“既醉之后，辄题数句自娱，纸墨遂多。”看视随意，不追求强烈的刺激，没有浓重的色彩，没有曲折的结构，纯是自然流露，一片神行。但因其人格清高超逸，生活体验真切深刻，所以只要原原本本地写出来就很有感染力。正如宋人黄彻所说：“渊明所以不可及者，盖无心于非誉、巧拙之间也。”陶渊明用细微的内心，平常的生活让人觉得就像和他一样走在阳光里，活在绿意中，“旧林”、“故渊”、“南山”、“东篱”，恬淡如泉水般缓缓流淌在心中。