陶渊明，字元亮，名潜，世称靖节先生，自称五柳先生，是我国第一位田园诗人。后世称他为“百世田园之主，千古隐逸之宗”。他有首《饮酒》诗：“结庐在人境，而无车马喧。问君何能尔，心远地自偏。采菊东篱下，悠然见南山。山气日夕佳，飞鸟相与还。此中有真意，欲辨已忘言。”这首古今传诵、流芳百世的饮酒之歌，刻画了一个远离世俗的人间仙境，让我们不自觉地从尘世的喧嚣之中摆脱出来，从中得到内心的宁静。我们不禁会问陶渊明是怎样的一个人?他为什么能写出这样美的诗歌?他有什么样的奇特经历呢?
陶渊明大约生于东晋哀帝兴宁三年(365年)，出身于破落仕宦家庭。陶渊明9岁丧父后，家庭衰微，与母妹三人度日。孤儿寡母，多在外祖父孟嘉家里生活。外祖父家里藏书甚多，给他提供了阅读古籍和了解历史的条件，在学者以《庄》、《老》为宗而黜《六经》的两晋时代，他不仅像一般的士大夫那样学了《老子》、《庄子》，而且还学了儒家的《六经》和文、史以及神话之类的“异书”。时代思潮和家庭环境的影响，使他接受了儒家和道家两种不同的思想，培养了“猛志逸四海”和“性本爱丘山”的两种不同的志趣。
太元七年(382年)，陶渊明18岁时，前去投奔父亲生前的挚友谢玄。谢玄其时正担任兖州刺史要职。他热情地款待了陶渊明，并让陶渊明与其子谢焕一起读书习武，准备过段时间正式起用陶渊明。不料，不久陶渊明就接到家中来信，说母体欠安，嘱其速回。陶渊明回家不久，谢玄就因当时专权的皇族会稽王司马道子等人的猜忌和攻击，抑郁成疾，溘然长逝。陶渊明面对这一突如其来的巨大打击，不知所措，于是天天借酒浇愁。慢慢地，陶渊明嗜酒成瘾，每次喝酒总是一醉方休。喝醉后，他就坐在宅树之下或吟诗作赋，或放声长啸，常年如此，遂成癖好。陶渊明喜好饮酒，他直接写酒的诗有二十余首，但是他并未嗜酒如命，反而是“饮而不乱”。后世形容人对某种事物的极端喜爱迷恋程度，用的就是“陶(渊明之)醉”一词，也都证明他对酒的好饮，止于陶醉而已。他所留下与酒有关的故事，也可以见证他在醉与醒之间的分寸。