少无适俗韵，性本爱丘山。误落尘网中，一去三十年。羁鸟恋旧林，池鱼思故渊。开荒南野际，守拙归田园。方宅十余亩，草屋八九间。榆柳荫后椋，桃李罗堂前。暧暧远人村，依依墟里烟。狗吠深巷中，鸡鸣桑树颠。户庭无尘杂，虚室有余闲。久在樊笼里，复得返自然。
这是一首著名的田园诗，是作者辞官回乡后的次年写下的。作者在晋安帝义熙元年，主动辞去了彭泽县令，决意退隐田园，从此不再出仕。次年写了《归园田居》组诗五首，描写自己离开官场时的愉快心情，赞美躬耕生活和田园风光。本诗是《归园田居》组诗中的第一首，叙述弃官归田的原因、归田之后的村居生活、重返自然的愉快心情。
首先来看一下本诗的大意。我这个人从小就不喜欢而且没有逢迎世俗的本性与周旋应酬、钻营取巧的本领。我向往那远离官场仕途的田园山林和宁静纯朴的田园生活。但自己却糊里糊涂不幸地“误落”入污浊而又拘束的官场，这一去就是三十年啊，我的心中有着太多的懊悔与感慨。我正像鸟恋归林、鱼思故渊一样地思恋美好的大自然，重获自由。如今，我回到田野之间，在南野过着农耕生活，坚守着自己的节操刚直不阿。住宅周围有土地，有茅屋，有富有天然之美的村居环境，安宁静谧，娴静优美，清新喜人，这一切是那样的自由与美好，谁又能体味我那摆脱“樊笼”、“尘网”之后如释重负的轻松与欢欣呢!榆树、柳树遮掩着后檐，桃树、李树罗列在堂前。远远的村落依稀可见，树落上的炊烟随风轻柔地飘扬。我的门庭里没有尘世间的琐事，娴静的屋子里，我可以享受属于自己的静谧的时光。这次我挣脱官场羁绊，从樊笼尘网中永远回到自由天地，所以心中有一种特殊的喜悦之情和清新之感。