从前，有个年轻的国王，从他父亲——老国王手里继承了广阔无垠(yín)的草原，无数的牛、羊、马、骆驼和一群狼。当他戴上王冠的当天，就听到了狼群袭击牲畜的消息。
“难道我的王国里的牛呀、羊呀，还有马呀、骆驼呀，是为了让狼群享用的吗?咹?”年轻的国王气得一连喊叫三遍，一遍比一遍更愤怒。
慌乱的大臣们只是诺诺连声：“是，是!哦，不是，当然不是!”
国王又接着说：“明天，太阳升起的时候，庄严、郑重地向我的臣民们宣布一项关于彻底消灭狼群的决定!”
第二天一早，王国的臣民们都集中到了王宫前的广场上。他们有的是骑马来的，有的是乘骆驼来的，也有的是坐牛车来的，总之，一个也不少，而且非常准时。国王用宏亮的声音说：“我亲爱的臣民们，我已经从我父亲手里接过了我们的王国。我将把世界上最大的安宁、富足、欢乐和幸福赐给你们每一个人!”
“国王陛下万岁!”广场上一片沸腾。
“但是，现在我们草原上有个祸害，那就是——狼!我不知道世界上还有什么比狼更可恶的了!它袭击我们的牛羊，把牲畜们冲散、咬死、吃掉。它破坏了草原上的安宁和幸福，所以我们必须彻底消灭恶狼!”
“消灭它!消灭它!”臣民们异口同声，像风暴一般骤然而起。
国王提高了嗓门儿说：“为了鼓励和表彰灭狼英雄，我现在宣布：无论任何人，消灭母狼一只，赏骆驼一匹;消灭公狼一只，赏奶牛一头;消灭狼崽一只，赏绵羊一只!”
从这以后，整个王国时时、处处、人人都在谈着和做着与打狼有关的事情。
头一个月，王宫前的广场，狼的尸体堆成了山;第二个月，常常看到有人把死狼拖到广场上;第三个月，只有王国中一个最出色的猎手交来一只老公狼和一只老母狼，据说这是狼王和王后。为了消灭它们，猎手们整整跟踪了三个月，损失了九条最好的猎狗。为此，国王特别赏赐了这位出色的猎手十匹骆驼、十头奶牛，还有一百只绵羊。
以后，尽管赏赐一再提高，但是再也没有听说有狼的消息了。
年轻的国王高兴极了，专门在王宫广场上举办了盛大的宴会，款待全王国的臣民。王宫乐队奏起热烈欢快的舞曲。巨大的酒桶也一只只打开了，到处飘逸着美酒的芳香。人们疯狂地喝着、笑着、唱着、跳着……整个王国都沉浸在美酒加歌舞的狂欢之中。
幸福的日子总是在不知不觉中飞快地消逝，一眨眼，几年过去了。
有一天，国王突然想起来，应该了解一下他给臣民们带来了怎样的安宁、富足、欢乐和幸福。于是，就让牧业大臣去找一些牧民到王宫里来。
牧业大臣去了老半天，才带着牧民来见国王。但是，国王只看一眼就不高兴了。因为站在他面前的几个牧民衣衫都是那样褴褛不堪，个个有气无力，面黄肌瘦，仿佛都是刚刚从病床上拖起来的病人。
“大臣先生，你这是……”国王不悦地问。
牧业大臣连忙说：“国王陛下，请不要见怪，这几个人还是挑选出来的精壮牧民，其他人的情况比他们更糟一些!”
“这是为什么呢?”国王不解地问牧民。牧民说：“尊敬的国王陛下，说实在的，连我们也不明白这其中的奥妙。自从把狼灭绝之后，草原上的牛羊等牲畜和牧民们就渐渐瘦弱了，人们也越来越贫穷了!”
“难道没有狼群来袭击牛羊，草原反而不安宁了吗?”国王显然气愤了。
“不，不，我们绝不是这个意思!”牧民们连忙声明，“自从把狼灭绝之后，再没有一只小羊羔损失在狼嘴里了。可是不知为什么，草原就像得了瘟病，绿油油的牧草整片整片地枯黄了。我们的牛呀、羊呀，各种牲畜就肥壮不起来了，甚至经常一群一群的牲畜不明不白地死去。没有肥壮的牛羊，没有充足的肉和奶，我们怎么能不骨瘦如柴、贫穷不堪呢?”国王听了，沉吟了一会儿便决定派人寻找给草原带来灾难的原因。
接连派出了两批人，回来后都是向国王叙述一遍草原上的灾情，证明牧民们的报告属实，而原因却没有找到。
于是，国王亲自率领第三批人出发了。
年轻的国王心急如焚，一路上纵马飞驰，总是把大臣和随从们远远地丢在后面。
有一天，他们来到牧草枯黄得最厉害的一个地方。国王仍骑着骏马跑在最前面，飞驰的骏马突然跌进了一个陷井，“轰隆”一声翻了个大筋斗，国王正好跌落在一个隐蔽在草窝里的洞口边。他模模糊糊听到洞里有说话的声音，强烈的好奇心促使他立刻进洞去看个究竟。他连想都没有想过是不是应该等一等落在后面的大臣和随从们。
洞口仅半人多高，往里走了一段才勉强能够直立起来。出乎意料的是：里面竟然灯火通明，陈设也和王宫一样富丽辉煌。正当他惊奇不已的时候，“当啷”一声两排弯弯的镰刀交叉起来挡住了他的去路。年轻的国王吓了一跳——这些手持长镰刀的卫兵竟是一群灰色的兔子!
“先生，您怎么闯到这里来了?”
一只腰带上插把短柄镰刀的兔子问，看样子它是个头儿。
“很抱歉，我只是偶尔顺着这个洞走进来的，其实我还不知道这是什么地方。您能告诉我吗?”
“当然，我可以告诉您，这里是兔王国，一个有着悠久历史的王国。当然，说到极大的发展，那还是近几年的事情，当然。”兔头儿说话中有很多“当然”。它每说一个“当然”就往嘴里扔一点食物，红红的，也许是炒蚕豆，也许是切成片的胡萝卜。
兔卫兵也一样，嘴巴不停地在吃;不过它们不是吃蚕豆，也不是胡萝卜片，而是围在脖子上的青草坎肩，方便极了，头一歪就吃上了。它们排成队守卫在地洞两旁，头一歪一歪地吃青草，动作还蛮整齐。
年轻的国王自我介绍说：“我也是国王，能见见你们的兔国王吗?”