从前有一个国王，他是那样伟大，不仅受到本土臣民的爱戴，而且还得到友邦和邻国的尊敬，可以说，他是最幸福的国王。他还娶了一位美丽贤惠的公主做王后，这使得他更加欢乐开怀。夫妻俩相亲相爱，生活得非常甜蜜与幸福。不久，他们生了一个女儿，这是他们纯洁爱情的结晶。虽然他们后来没有生更多的孩子，可由于这位小公主长得十分娇美可爱，他们并没有一点遗憾。
国王的宫殿富丽堂皇，大臣们聪明能干，官员们诚实勤勉，仆人们忠心耿耿地尽职尽责。宽敞的马厩里养满了天下闻名的各种骏马，身上披着华丽而贵重的马衣。然而，那些前来参观马厩的外国客人却感到非常惊讶，因为马厩中最令人注目的地方，竟拴着一头驴子，在那儿晃动着它那又长又大的耳朵。国王把这头驴子安排在这个特别显眼的地方是有道理的，而不是一时突发奇想，因为这头珍贵的家畜值得享受这种荣耀。原来，造物主赋予了它一种非凡的本领：从不在厩草上拉下污秽肮脏的粪便，而是在每天清晨将大大小小、各种各样美丽的金银钱币撒满在厩草上，等人们早上醒来时去把它们捡起来。
但是，像老百姓一样，国王的生活中也会出现波折，好中有坏。老天爷突然使王后身染重病。医生们用尽各种办法为她治疗，都不见好。王宫中人人都为此难过极了 。国王既多情又极富同情心，更是忧伤得不能自拔。他不相信婚姻就是爱情的坟墓这句有名的谚语，到全国所有的寺庙中去虔诚地许愿祈祷，宁肯用自己的生命来保佑他亲爱的妻子。可这一切都是枉然，上帝和仙女并不因为他的祈求而动心。
王后感到自己咽气的时候就要到来，就对泪流满面的丈夫说：“我死之前，求你一件事，那就是，要是你想再娶的话……”国王听她说到这里 ，忍不住大声痛哭。他握住王后的手，任自己的泪水滴在她手上。他对王后说，千万不要和他再提重娶的事。