王勃，字子安，绛州龙门人。他七岁时就能做文章，十四岁时，就能即席赋诗。这一年，他到江南探望父亲，路过洪州时，参加了都督阎公的滕王阁宴，即席写下了《滕王阁序》和《滕王阁》诗，文惊四望，堪称千古美谈。
滕王阁是滕王元婴在洪州任都督时所制，故称为洪府滕王阁。因其雄峙在赣江边上，因而成为游览胜地。公元663年9月，现任洪州都督阎伯欤在阁内大宴宾客，邀请民许多知名人士出席。王勃路过此地，也应邀而来。他人小名气也不大，因而被安置在末座。阎伯欤早已命他的女婿孟学士做了一篇《滕王阁序》，打算在酒席宴前显露一手，夸耀于人，也让他这做岳父的脸上有光。
宴会开始后，众宾客觥交错，互为恭贺，好不热闹。正在酒意酣畅之时，阎伯欤站了起来，得意洋洋地对众宾客说：“今日诸位在此阁上欢聚一堂，实是难得的盛会，不可无文章以记今日之盛。诸位都是当今名士，文采风流，尚望珠笔一挥，写赋为序，使高阁与妙文，同垂千古。”说完，就装模作样地遍请宾客做文。
宾客们早知其意，哪里肯写，不是谦称才疏学浅，不敢献丑，就是借口病体未愈。推来推去，最后轮到了王勃。王勃却不推辞，立即接过笔墨，站起身来，拱手说道：“不才探父路过洪州，有幸赴督盛宴，不胜感激。都督盛情难却，不才斗胆试笔，尚望都督及诸位先生不吝赐教。”众宾见这位三尺少年，一介书生意毫不谦让，不由大吃一惊。阎伯欤满心不快，却不便当众发作，只得强作笑颜，拱手道：“愿闻佳作，愿闻佳作！”
只见王勃凝神肃立了一会儿，忽地卷起袖口，用力握起笔管，饱蘸墨汁，奋笔疾书起来。众人见此情景，无不议论纷纷，有的说王勃不知天高地厚，敢与公子比试文才；有的却说此少年风度翩翩，不可小视。阎伯欤听到这些议论，心中更是不快，便索性走出宴所，站在阁外，凭栏眺望江景，以此消遣心中的烦闷。他暗嘱部下将王勃写的句子随时抄来，报与他知。