王维是唐代诗人中仅次于李白、杜甫的大家，在唐代诗歌史乃至整个中国诗歌史上，占有非常重要的地位。王维(七○一～七六一)，字摩诘，太原祁(今山西祁县)人。父亲去逝较早，母亲虔诚信佛三十多年，这对王维的思想有一定的影响。据史料记载，王维侍母以孝顺闻名，其母亲去世，他几乎痛不欲生。王维幼年就通音律，会作文，颇有才名。唐玄宗开元九年(七二一)考中进士，被任命为大乐丞，因为伶人舞黄狮子得罪朝廷，受牵连被贬到济州(今山东长清县)作司库参军。期间曾一度弃官隐居，后来又回到京城长安。开元二十二年(七三四)，诗友张九龄当宰相，王维上书请求引荐，被任命为右拾遗。三年后，张九龄被贬，他改任监察御史，出使塞上凉州两年。回长安以后，较长时期内供职于朝廷，在郊外的终南山和辋川过着半官半隐的生活，“弹琴赋诗，傲啸终日”，写了大量的山水田园诗。当然，作为朝廷的臣子，他也写过不少奉和、应制的诗歌和颂扬皇上的文章。这是王维由积极进取转向参禅信佛的时期。
天宝十五年，安禄山判乱，带兵攻入长安，王维被迫出任伪职给事中。但他消极应付，曾经故意服药生病，并想逃走。不久，官军收复了京城，他因做伪官，将受到严厉处分;幸亏他弟弟、刑部侍郎王缙愿意削官为他赎罪而获免，得以从宽发落，只是降了他的官职，成为太子中允。此时，王维对世事官场彻底失去兴趣，笃志信佛，唯以禅诵为事。《旧唐书·本传》说他：“退朝之后，焚香独坐，以禅诵为事。”唐肃宗乾元二年转任尚书右丞，到上元二年(七六一)逝世，终年六十一岁。