王维(701~761)，字摩诘，太原祁人。盛唐山水田园诗派代表人物。少有才名，现存著名的《九月九日忆山东兄弟》是他十七岁时的即兴之作。他能诗会画，精通音乐，书法亦为大家。
王维一生创作了大量脍炙人口的诗作，其中尤以山水田园诗著称于世。
一、王维山水诗的创作基础
山水田园诗源远流长。早在《诗经》、楚辞中就有一些描写这方面内容的诗句。陶、谢以来，山水田园生活已经成为诗歌创作的重要题材，并积累了丰富的艺术经验。王维在前人的基础上踵事增华，学陶之自然浑成，取谢之细丽精工。加之王维有高度的文学、绘画和音乐修养，因此，王维一生创作了许多不朽的诗作，成为诗坛上开宗立派的大师。此乃其山水诗形成的文学基础。
纵观王维的一生，大约可以四十岁为界，划分为前后两期，前期仕途顺利，政治热情高涨，充满济世之志。并写下了很多咏政诗，边塞诗，风格也较为热烈豪放。四十岁后，随着李林甫执政，唐代政治逐渐走向腐败，他的政治热情受到压抑，逐步走上一条回避政治斗争，追求的闲适的生活道路。他先是在终南山、蓝田、辋川等了隐居，身为官吏，却全身远祸于林下。期间创作了许多优美的山水田园诗。此乃其山水诗。创作的社会基础和思想基础。
二、王维山水诗的基本特点
王维以清新淡远，自然脱俗的风格，创造出一种“诗中有画，画中有诗”“诗中有禅”的意境，在诗坛树起了一面不倒的旗帜。
(一)诗如画卷，美不胜收
苏轼曾说：“味摩诘之诗，诗中有画，观摩诘之画，画中有诗”(《东坡志林》)。王维多才多艺，他把绘画的精髓带进诗歌的天地，以灵性的语言，生花的妙笔为我们描绘出一幅幅或浪漫、或空灵、或淡远的传神之作。他的山水诗关于着色取势，如“漠漠水田飞白鹭，阴阴夏木啭黄鹂”(《积雨辋川庄作》)“雨中蓝色绿堪染，水上有飞花红欲燃。”(《辋川别业》)“白水明田外，碧峰出山后”(《新晴野望》)
王维的山水诗关于结构画面，使其层次丰富，远近相宣，乃至动静相兼，声色俱佳，更多一层动感和音乐美，如“松含风声里，花对池中影”(《林园即事寄舍弟》)“万壑树参天，千山响杜鹃。山中一夜雨，树杪百重泉。”(《送梓州李使君》“郡邑浮前浦，波澜动远空。”(汉江临眺)“草间蛩响临秋急，山里蝉声落暮悲。(《早秋山中作》)又如《山居秋螟》：空山新雨后，天气晚来秋。明月松间照，清泉石上流。竹喧归浣女，莲动下渔舟。随意春芳歇，王孙自可留。有远景近景，仰视俯视，冷色暖色，人声水声，把绘画美、音乐美与诗歌美充分地结合起来。
王诗的画境，具有清淡静谧的人性特征。如《竹里馆》：独坐幽篁里，弹琴复长啸，深林人不知，明月来相照 。幽静的竹林，皎洁的月光，让诗人不禁豪气大发，仰天长啸，一吐胸中郁闷。而千思万绪，竟只有明月相知。
神韵的淡远，是王维诗中画境的灵魂。《鹿柴》云：“空山不见人，但闻人语响，返景入深林，复照青苔上。”诗中着意描写了作者独处于空山深林，看到一束夕阳的斜晖，透过密林的空隙，洒在林中的青苔上，在博大纷繁的自然景物中，诗人捕捉到最引人入胜的一瞬间，有简淡的笔墨，细致入微地给出一幅寂静幽清的画卷，意趣悠远，令人神往。
(二)情景交融，浑然天成。
王维山水诗写景如画，在写景的同时，不少诗作也饱含浓情。王维的很多山水诗充满了浓厚的乡土气息和生活情趣，表现自己的闲适生活和恬静心情。如《田园乐七首》其六曰：“桃红复言宿雨，柳绿更带青烟。花落家僮未扫，莺啼山客犹眠。”《辋川闲居赠裴秀才迪》曰：“寒山转苍翠，秋水日潺湲。倚杖柴门外，临风听暮蝉。渡头余落日，墟里上孤烟。复值接舆醉，狂歌五柳前。”在优美的景色和浓厚的田园气氛中抒发自己冲淡闲散的心情。还有如《渭川田家》：“斜光照墟落，穷巷牛羊归。野老念牧童，倚杖候荆扉。雉雊麦苗秀，蚕眠桑叶稀。田夫荷锄至，相见语依依。即此羡闲逸，怅然吟《式微》。”从细微处入笔，捕捉典型情节，抒发无限深情。
王维写情还多言及相思别离和朋友间的关怀，慰勉之情。在《淇上别赵仙舟》一诗中写道：相逢方一笑，相送还成泣。祖帐已伤离，荒城复愁入。天寒远山净，日暮长河急。解缆君已遥，望君犹伫立。浓郁深情，扦面而至。
王维诗歌中借景寓情，以景衬情的手法，使他写景饶有余味，抒情含蓄不露。如《临高台送黎拾遗》：“相送临高台，川原杳何极。日暮飞鸟还，行人去不息。”写离情却无一语言情而只摹景物。《送杨长史赴果州》：“鸟道一千里，猿啼十二时。”既是景语，也是情名，将道路的荒凉之景与行者的凄楚之情融为一体，自然、含蓄而又回味深长。
在王维的诗歌中，有不少采用了直抒胸臆的表达方式，而且往往显得自然流畅，蕴藉含蓄。比如《送元二使安西》：渭城朝雨浥轻尘,客舍青青柳色新。劝君更尽一杯酒,西出阳关无故人。关怀体贴之情溢于言表。
王维写情之处妙处还在于对现实情景平易通俗的描写中，蕴含深沉婉约的绵绵情思。其《相思》一篇，托小小红豆，咏相思情愫，堪称陶醉千古相思的经典之作。
王维写情，又多隐喻比兴。如《杂诗二首》：家住孟津河，门对孟津口。常有江南船，寄书家中否。君自故乡来，应知故乡事。来日绮窗前，寒梅著花未。已见寒梅发，复闻啼鸟声。心心视春草，畏向阶前生。全篇不著“相思”二字，看似信手拈来，实则句句意深。藉“寒梅”、“春草”喻意，相思之情跃然纸上。
(三)诗渗禅意，流动空灵。
与上述相反，王维又有很诗清冷幽邃，远离尘世，无一点人间烟气，充满禅意，山水意境已超出一般平淡自然的美学，含义而进入一种宗教的境界，这正是王维佛学修养的必然体现。王维的生活的时代，佛教繁兴。士大夫学佛之风很盛。政治上的不如意，一生几度隐居，使王维一心学佛，以求看空名利，摆脱烦恼。
有些诗尚有踪迹可求，如《过香积寺》云：不知香积寺,数里入云峰。薄暮空潭曲,安禅制毒龙。”有些诗显得更空灵，不用禅语，时得禅理。有如羚羊挂角，无迹可求。如行到水穷处,坐看云起时。偶然值林叟,谈笑无还期(《终南别业》)松风吹解带,山月照弹琴。君问穷通理,渔歌入浦深(《酬张少府》)充满一派亲近自然，身与物化，随缘任运的禅机。又如：空山不见人，但闻人语响。
返景入深林，复照青苔上(《鹿柴》)
人闲桂花落,夜静春山空。月出惊山鸟,时鸣春涧中。(《鸟鸣涧》)
一切都是寂静无为的，虚幻无常，没有目的，没有意识，没有生的喜悦，没有死的悲哀，但一切又都是不朽的，永恒的，还像胡应麟《诗薮》和黄周星《唐诗快》所评：使人“读之身世两忘，万念皆寂，不谓声律之中，有此妙诠”此何境界也，对此有不令人生道心者乎?”