山水诗，就是以自然山水为主要审美对象与表现对象的诗歌。我国山水诗的第一个艺术高峰出现在唐朝。
一、王维山水诗的创作因素
王维的思想兼容儒、佛、道，尤笃信佛教，特别是作为禅宗的虔诚信徒，他以禅的眼光观照空灵境界，使其山水诗之禅境臻于极致;而卓越的艺术才华是其山水诗的意境美构成的又一个因素。所谓“天与其性，发言自高”，王维少年时就工书善画、能诗擅词、通音晓律，“九岁知属词，工书隶，闲音律”，后世尊其为水墨山水画的鼻祖。他在音乐、绘画方面的造诣，使其诗歌意境创作融诗、画、乐之美，共同表现出空灵轻盈，和谐静谧的意境。王维的山水诗之所以极富诗情画意，能营造意与景的空灵秀美之境，正是缘于他的个人气质修养、艺术才华以及思想观念等一系列因素。
二、王维山水诗的意境美
1.诗画美
苏轼曾评价王维的山水诗说：“味摩诘之诗，诗中有画;观摩诘之画，画中有诗。”王维15岁时作诗所写的：“自有山泉入，非因色彩画”(《题友人云母障子》)，就反映出诗人少年时胸中便有自然丘壑。诗画相融，具有浓郁的诗情画意，是王维山水诗的一个显著特点。
例如，王维隐居终南山时写《终南山》一诗：“太乙近天都，连山接海隅。白云回望合，青蔼入看无。分野中峰变，阴晴众壑殊。欲投人处宿，隔水问樵夫。”这也是王维以画入诗的一篇力作，短短四十个字，竟是偌大一座终南山的传神写照。仿佛与天相接、与海相连的终南山中，云雾茫茫，青蔼蒙蒙，阳光照耀之下，千岩万壑之间，光色变幻，阴晴不定。“分野中峰变，阴晴终壑殊”，完全是一幅明暗相间的青山绿水画。尾联中，诗人侧首遥望，“隔水”问宿处，人物神态栩栩如生，也入画意。诗中景观的远近，明暗、动静如在目前。诗人循终南之美景，走到山之深处，不觉日暮，欲寻宿处，完全适意而为，和终南山之自然美景融合一体。对终南山景所作的这些细致入微的刻画，也正是作者澄心观照自然山水的结果。