一、整体把握
这首诗是杜甫的早期作品。唐玄宗开元二十四年（736），年轻的诗人离开了长安，到兖州（今属山东省）去省亲──其父杜闲当时任兖州司马。此后大约三四年内，他一直在山东、河北一带漫游，结交了不少朋友。这首诗就是这期间写的。诗中热情地赞美了泰山高大雄伟的气势和神奇秀丽的景色，也透露了诗人早年的远大抱负，历来被誉为歌咏泰山的名篇。
全诗可分两大层，都是切着“望”字写的。
前两联为第一大层，着力写泰山的整体形象。“岱宗夫如何？齐鲁青未了”写远望所见。泰山位于古代齐、鲁两国之间，其北为齐，其南为鲁，齐、鲁之“青”，是泰山掩映的结果。“未了”，绵绵不尽之意。这里，诗人想说的是，你想知道泰山是个什么样子吗？请看，它那苍翠的山色掩映着辽阔无边的齐鲁大平原。这是借齐鲁两地来烘托泰山那拔地而起、参天耸立的形象。“造化钟神秀，阴阳割昏晓”，这是近望所见。上句写泰山的秀美，用的是虚笔。为什么要用虚笔？因为泰山的秀美实在是一言难尽，不如只写造物主对泰山情有独钟，这是诗人的强烈感受，是泰山的秀美在诗人心灵上的折光反映。下句写泰山的高大，这是实写。“阴阳”分指山的南、北两面，山南先得日光，故易晓；山北日光不到，在晓犹昏。“割”字炼得极好，从山的北面来看，那照临下土的阳光就像被一把硕大无朋的刀切断了一样，突出了泰山遮天蔽日的形象。
后两联为第二大层，也写了泰山景物，但着力表现的是诗人的感受。“荡胸生曾云，决眦入归鸟”，写的是实景，乃细望所见。泰山极高，白日里可以望见山腰间的团团云气，层出不穷；又极幽深，黄昏时可以望见归巢的鸟儿渐渐隐入山谷之中。诗人抓住这两个景物细节表达了心情的激荡和眼界的空阔，然后顺理成章地写出了他心底的愿望：“会当凌绝顶，一览众山小。”这是化用孔子的名言：“登泰山而小天下”。但用在这里却有深刻的含义：它不止是诗人要攀登泰山极顶的誓言，也是诗人要攀登人生顶峰的誓言。诗人早年就“窃比稷与契”（《自京赴奉先县咏怀五百字》），常以“致君尧舜上，再使风俗淳”（《奉赠韦左丞丈二十二韵》）自任，没有这样的情怀，是写不出如此动人的诗句的。
这首诗虽是八句四联，中间两联又都是对仗，但它不是律诗而是古体诗，它不讲究平仄，而且押的是仄声韵。