《小石潭记》抒发了诗人被贬心中愤懑凄苦，只好寄情山水，获得暂时的快乐，一经环境的触发，又忧伤悲凉。下面是课文的进一步解读。
【基础知识及相关背景】
一、字词积累
佩：古时系在衣带上的装饰品。
篁huáng：竹林，泛指竹子。
怆chuáng：悲伤，凄怆。
清洌liè：清凉。
明灭：或现或隐。
如鸣佩环：好像人身上佩带的玉佩玉环相碰发出的声音。
翠蔓màn：翠绿的茎蔓。
参cén差cī：长短、高低、大小不齐，不一致。
悄怆：寂静得使人感到忧伤。
翕xī忽：轻快敏捷。
二、相关背景：
1、关于作者
柳宗元(公元773~819年)字子厚，唐代河东(今山西永济市)人，世称“柳河东”。因官终柳州(今广西壮族自治区柳州市)刺史，又称“柳柳州”。生于长安，九岁时因避战乱，曾随祖父辗转到夏口(今湖北武汉市)、九江、长沙等地，切实体验到社会动乱给人民带来的灾难，对他以后投身社会变革运动影响很大。少年时即因文章而有“奇名”。贞元九年(公元793年)中进士。后来在朝中任职，和刘禹锡一同参加了太子侍奉王叔文领导的政治革新集团。革新(史称“永贞革新”)失败后，被贬为永州(今湖南永州市)司马(州刺史的属官)，刘禹锡等七人也被贬为远州司马，史称“八司马事件”。他在永州九年，有机会深入了解人民的疾苦，游历当地山水名胜，写下了不少诗文名篇。多年的贬谪生活，使他的身心备受折磨，四年后病逝于任所。
柳宗元是唐代著名文学家，与韩愈共同倡导“古文运动”，被后人同列入“唐宋八大家”，并称“韩柳”。他的文学成就是多方面的。他创作的“古文”，包括论说、寓言、传记、山水游记、骚赋等，有很多是具有丰富的现实内容和精湛的艺术技巧的作品。
2、相关背景
经过安史之乱，唐朝社会很不太平。地方上是军阀割据，朝廷里是宦官当权，他们排挤忠良，欺压百姓。社会矛盾日益激化。面对这种状况，柳宗元和一些正直的官员都感到不满和忧虑。
公元805年，唐德宗去世，他的儿子李诵即位，就是唐顺宗。唐顺宗和他当太子时候的老师王叔文主张改革政治。因此，唐顺宗一掌握大权，就重用王叔文等人。这些人大部分是一些出身较低、年轻有为、才学兼优的知识分子。柳宗元也是这个集团的重要成员。他们经常在一起讨论政事，研究怎样才能革新政治、振兴国家，改善百姓的生活。
短短几个月，他们就推行了许多改革措施：贪官污吏被降职罢官;巧立名目的额外赋税被取消;禁止了“官市”;下令重新起用以前被奸臣迫害的官吏等等。这些措施对稳定社会秩序有利。
但是，这却触犯了宦官和达官贵人的利益。偏巧，支持改革的唐顺宗又得了重病。那些人就内外勾结，逼着唐顺宗退位，而把他的儿子李纯捧上了台，就是唐宪宗。不久，他们干脆把唐顺宗害死了。
唐宪宗一上台，立即把王叔文贬到外地去做一名小官。第二年又把他杀了。和王叔文关系密切的柳宗元、刘禹锡等八名朝廷官员也先后被贬到边远地区去做司马(一个州的小官)。这就是历史上有名的“八司马事件”。一场具有进步意义的改革失败了，因为这场革新发生在永贞年间，所以人们叫它“永贞革新”。
这年冬天，柳宗元带着老母亲，满怀忧愤到偏僻的永州(在现在湖南省)去了。
柳宗元到永州的第二年，唐宪宗宣布全国大赦，可接着下诏书说：柳宗元等八名被降职的官员除外。当时，有不少谣言攻击柳宗元，吓得他的亲朋好友都不敢同他来往。柳宗元生活非常困难，住在一座庙里，得不到帮助。不久，他的老母亲生了重病，没钱看病吃药，不幸去世了。
面对这一连串的打击，柳宗元感到很痛苦。可他一点儿也不后悔，相信自己和王叔文实行的改革是正确的，始终不更改自己的主张。空闲时间很多，他就一面发愤读书，一面拿起了笔，宣传进步的思想，提倡散文的革新。
在永州期间，柳宗元写了大量的著作，如《封建论》、《天说》、《天对》和游记、诗歌、辞赋、寓言等文学作品。这些都是我国古代哲学和文学遗产中的宝贵财富。
永州虽然地处偏僻，但是境内山岭起伏，河流纵横，风景倒很优美。柳宗元自从贬官来到这里以后，心中忧愤难平，就常常出去散步解闷，或者到郊外去徒步旅行，游览风景。
他初到永州的时候，住在城内东山的寺庙里。寺西有一座亭子，从那儿可以俯瞰全城，也可以远眺四周的风光。九月的一天，柳宗元坐在这个亭子里，发现远处的西山景色特别美。于是，他立刻约了几个人去游西山。
他们沿着小河来到西山脚下，只见山势高峻，怪石嶙峋，满山是杂草树木。他们只得披荆斩棘，艰难地向上攀登，好不容易爬到山顶，四下一看，那无边无际的原野，重重叠叠的山峦，幽深的山谷，曲折的河流都尽收眼底。人好像在天上一样。
看到这些美景，柳宗元顿觉心胸开阔。他们摆上随身带的酒菜，一边饮酒，一边赏景，高兴得什么都忘了，直到天黑才回家去。回到家里，柳宗元写了一篇散文《始得西山宴游记》，记叙了这次游览的经过。
从这以后，柳宗元的游兴更浓了。隔不几天又去游玩。在山的西边，他又发现了一个水潭叫钴鉧潭。冉溪是潭水的源头。这溪水的上游和下游流得很急，撞在山石上激起雪白的浪花。它曲折东流，到钴鉧潭才平缓下来。潭将近有十亩大，水很清，周围全是树，岩石上有泉水流下来。柳宗元非常喜欢钴鉧潭这个地方，多次去那里游玩，并写了一篇《钴鉧潭记》一文。
后来，柳宗元又游览了钴鉧潭西边的小丘、小石潭、袁家渴、石渠、石涧、小石城山等许多地方，先后写了八篇游记。这就是千百年来被人们传诵的“永州八记”。