【课文分析总体分析】
柳宗元因参加王叔文革新集团，于唐宪宗元和元年（８０５）被贬到永州担任司马。他到永州后，母亲病故，王叔文被处死，自己也不断受到统治者和攻击，心情是压抑的。这期间他写了一组很有名的山水游记，被后人称为《永州八记》，本文是其中的第四篇。文中所描写的小石潭，人迹罕至，凄清幽静。作者以简练的文笔，按游览观察的顺序，抓住景物特点生动细致地写景状物，文字充满着诗情画意情景交融，寄托了他凄苦忧伤的感情。文章写小石潭，由远而近，循声而入，先总写潭的全貌，再写潭中的游鱼和潭的水源，然后又写了潭的环境与游者的感受。全文可以分成三部分。
第一部分（第１段）写小石潭的方位和概貌。可分两层。
第一层（开头到水尤清洌）写小石潭的方位和循声发现它的情况。
从小丘西行百二十步，指明了小石潭的方位。小丘，即前一篇游记《钴铒潭西小丘记》中说的小丘，是小石潭方位的参照物。隔篁竹，闻水声，如鸣佩环，心乐之。水声悦耳，引动了作者的好奇，当然要去看个究竟。伐竹取道，下见小潭是寻到小石潭的经过。伐竹取道，与上文的隔篁竹呼应，又为后文的四面竹树环合，寂寥无人设下伏笔。水尤清洌，循声而来，直写潭水，极其自然。尤字，是拿它与前篇的钴铒潭相比。
第二层（全石以为底到本段结尾）写小石潭的概貌。全石以为底，着意突出了一个石字，又暗含了一个小字。近岸，卷石底以出形成坻、屿、堪、岩，真是造化奇特，令人感到神妙无比，再抬头环顾潭的四周青树翠蔓，蒙络摇缀在轻风中参差披拂的景象，不仅使人感到小石潭的神奇，而且深感它的秀美。
第二部分（第２、３段）写小石潭中的游鱼和潭的水源。也分两层。
第一层（第２段）写潭中游鱼的情趣。潭中鱼可百许头，皆若空游无所依。对潭中游鱼数目竟一目了然，不只表明了水的清洌，又暗示了石潭之小。空游无所依也贴切地描绘了鱼儿的动态。目光下彻，影布石上，怡然不动写静态，傲尔远逝，往来翕忽写动态。从这动静交错的描写中作者刻意抒写了鱼儿的欢乐，似与游者相乐。人迹罕至，幽深寂静的环境，竟透出如此盎然生意，不能不令人怦然心动。短短的几十个字，把物态、物情、感受全写出来了。
第二层（第３段）写潭的水源。潭西南而望写水源方向。抬头远望，这一层又是由近及远地写了。斗折蛇行，北斗横陈，静态，蛇行蜿蜒，动态。明灭可见，写远望那溪流时隐时现的景观。其岸势犬牙差互，用几个字扩展一笔，写出了溪流的岸势。而溪水来路迷离扑朔不可知其源，更使人感到又有一层神秘。文句虽短，但韵味隽永。
以上两幅图画，一幅是潭的近景，一幅是潭的远景，写得都极为真切。
第三部分（第４段）写小石潭的气氛和作者的感受。四面竹树环合，寂寥无人照应了开头的隔篁竹，又进一步描绘了环境的清幽。凄神寒骨，悄怆幽邃这八个字是全文的点睛之笔，它既概括了小石潭环境清幽的特点，又深深浸透了作者凄苦、悲凉的感情，反映了当时很压抑的心境。以其境过清，不可久居写了他离开小石潭的原由。这一句是曲笔；并非是作者的游兴已尽，实在是触景生情，忧伤之至，不能不赶快离开这儿了。从这层意思上，可以看出作者借山水求解脱而又最终无法解脱的深沉的痛苦。