夜深了，梅花小山庄的人们都进入了甜甜的梦乡，唯有孟郊家还亮着油灯。原来孟郊那慈祥的母亲要为临行的儿子做准备。
她小心翼翼地把孟郊喜爱的书籍拿出来放在包袱里，然后，她又将装得满满的干粮袋也放在包袱里，再拿起厚厚一摞洗好的衣服。但衣服有些破损了，母亲把它们抱到油灯旁，拿起一根闪亮的针，又拿起又结实、又粗的线在灯下给儿子缝起衣服来。
扣子松了，母亲就用针缝得牢牢的，她一不小心把手扎破了，母亲用嘴吸了一吸，便又缝了起来。她想：“儿子一去，不一定什么时候回来，我一定要好好地缝。”
有的衣服经过长期磨损，已经出现了断线和有洞的地方了，母亲拿起针，一针比一针缝得密，一针比一针缝得牢，就这样一件接一件。母亲的动作声虽然很小，但还是把孟郊惊醒了，孟郊看在眼里，感动在心上。
母亲一件接一件地缝，终于都缝好了，这时，天也亮了。孟郊穿上母亲缝好的衣服，心里非常感动，他想：“我们做儿女的，怎样也报答不了母亲给予的关怀，母爱比天高、比海深、比地大;母爱像阳光，哺育小草，可小草却报答不了阳光呀。”
文章赏析
深挚的母爱，无时无刻不在沐浴着儿女们。然而对于孟郊这位常年颠沛流离、居无定所的游子来说，最值得回忆的，莫过于母子分离的痛苦时刻了。此诗描写的就是这种时候，慈母缝衣的普通场景，而表现的，却是诗人深沉的内心情感。
开头两句“慈母手中线，游子身上衣”，用“线”与“衣”两件极常见的东西将“慈母”与“游子”紧紧联系在一起，写出母子相依为命的骨肉感情。三、四句“临行密密缝，意恐迟迟归”，通过慈母为游子赶 制出门衣服的动作和心理的刻画，深化这种骨肉之情。母亲千针万线“密密缝”是因为怕儿子“迟迟”难归。伟大的母爱正是通过日常生活中的细节自然地流露出来。前面四句采用白描手法，不作任何修饰，但慈母的形象真切感人。
最后两句“谁言寸草心，报得三春晖”，是作者直抒胸臆，对母爱作尽情的讴歌。这两句采用传统的比兴手法：儿女像区区小草，母爱如春天阳光。儿女怎能报答母爱于万一呢?悬绝的对比，形象的比喻，寄托着赤子对慈母发自肺腑的爱。
这是一首母爱的颂歌，在宦途失意的境况下，诗人饱尝世态炎凉，穷愁终身，故愈觉亲情之可贵。“诗从肺腑出，出辄愁肺腑”(苏轼《读孟郊诗》)。这首诗，虽无藻绘与雕饰，然而清新流畅，淳朴素淡中正见其诗味的浓郁醇美。
这首诗艺术地再现了人所共感的平凡而又伟大的人性美，所以千百年来赢得了无数读者强烈的共鸣。直到清朝，溧阳有两位诗人又吟出了这样的诗句：“父书空满筐，母线萦我襦”(史骐生《写怀》)，“向来多少泪，都染手缝衣”(彭桂《建初弟来都省亲喜极有感》)，足见此诗给后人的深刻印象。