三十七岁那年，韦皋死，李德裕任剑南节度使。他与薛勋有同窗之谊，将薛涛在官妓中除名，并在万里桥边枇杷巷内造幽雅别致的“吟诗楼”，供薛涛居住。其间，她写下不少怀旧、抒情的优美诗句，如：“长来枕上牵情思，不使愁人半夜眠。”“何处江上有笛声，声声尽是迎郎曲。”
孤苦一生，梦中又听见迎郎曲。
诗人王建曾寄诗薛涛：
万里桥边薛校书，
枇杷花下闭门居。
扫眉①才子知多少，
管领春风总不如。
拜访吟诗楼的才子，比春风吹落的`花瓣还要多。
这不，青年才俊杜牧也赶到成都，专门带美酒到吟诗楼。此时杜牧已凭《阿房宫赋》闻名天下。
一番寒暄，杜牧看着墙上挂的侍女屏风，诗兴大发，作《屏风绝句》：
屏风周昉②画纤腰，
岁久丹青色半销。
斜倚玉窗鸾发女，
拂尘犹自妒娇娆。
① 扫眉：描画眉毛。
② 周昉，唐代画家。
画上美人因岁月销了几分姿色，但仍让拂尘赏画的佳人心生妒忌。
诗中隐含对薛涛的同情和赞美。薛涛不禁抚今追昔，泪湿衣襟。杜牧不再言语，将美人拥入怀中。第二天，薛涛送走杜牧，写下《赠远二首》：
芙蓉新落蜀山秋，
锦宇开缄到是愁，
闺阁不知戎马事，
月高还上望夫楼。
扰弱新蒲叶又齐，
春深花落塞前溪，
知君未转秦关骑，
月照千门掩袖啼。
望夫楼上，望着别人的丈夫，该是多么凄凉。
遇元稹：夜深同花说相思
杜牧走后，元稹以监察御史身份出使蜀地。他早闻薛涛的艳名，意欲造访。司空严绶成人之美，邀薛涛前去与元稹会面。
那是暮春三月，两人在梓州结识。一见面，薛涛走笔作《四友赞》，赞砚、笔、墨、纸云：
磨润色先生腹，
濡藏锋都尉头。
引书媒而黯黯，
入文亩以休休。
元稹看完这首诗后大为惊服，接着便与大他十一岁的薛涛同居。薛涛在此期间作《池上双鸟》：
双栖绿池上，
朝暮共飞还。
更忆将雏日，
同心莲叶间。
绿池之上，双宿双飞。只是好梦难续，一年后元稹返回京都。日久思长，薛涛寄“深红小笺”，元稹在笺上作《寄赠薛涛》，托人捎回：
锦江滑腻峨嵋秀，
幻出文君与薛涛。
言语巧偷鹦鹉舌，
文章分得凤凰毛。
纷纷辞客多停笔，
个个公侯欲梦刀①。
别后相思隔烟水，
菖蒲花发五云②高。
双峰立于滑腻的锦江，
不禁让人浮想。
薛涛回《寄旧诗与元微之》，其中有“长教碧玉藏深处，总向红笺写自随”的表白。
回京后的元稹仕途得意，纳妾娶妻，对薛涛的“别后相思”渐渐淡如“烟水”。
后来，元稹有意接薛涛过去一起生活。但就在这时，迷人的刘采春与丈夫一起上元府献艺。刘采春擅长演参军戏③，又会唱歌，元稹赞她“言词雅措风流足，举止低徊秀媚多”。于是，元稹没去接薛涛，转而跟刘采春好了七年。
① 梦刀：官吏升迁之典，高升的梦兆。
② 五云：五色瑞云。
③ 参军戏：古代戏曲形式，内容以滑稽调笑为主。一般是两个角色，被戏弄者名参军，戏弄者叫苍鹘。至晚唐，参军戏发展为多人演出，戏剧情节也比较复杂，除男角色外，还有女角色出场。
与薛涛交往的名流才子甚多，如白居易、令狐楚、张籍、杜牧、刘禹锡等，都与薛涛有诗文酬唱，而她念的最多的应是元稹。元稹离蜀后，薛涛满怀的幽怨与渴盼，汇成《春望词四首》：
其一
花开不同赏，
花落不同悲。
欲问相思处，
花开花落时。
其二
揽草结同心，
将以遗知音。
春愁正断绝，
春鸟复哀吟。
其三
风花日将老，
佳期犹渺渺。
不结同心人，
空结同心草。
其四
那堪花满枝，
翻作两相思。
玉簪垂朝镜，
春风知不知。
薛涛更是渐渐由思入痴，在夜深露重时对花诉衷情，这就是《牡丹》：
去年零落暮春时，
泪湿红笺怨别离。
常恐便同巫峡散，
因何重有武陵期。
传情每向馨香得，
不语还应彼此知。
只欲栏边安枕席，
夜深闲共说相思。
曾经一同赏花，曾经泪湿红笺，如今只是对花自言自语：花啊，还是你好，一直陪着我。
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