从文学的角度来看，《孟子》散文气势充沛，感情强烈，生动活泼，充分体现了孟子大义凛然的个性，表现了孟子雄辩、善辩的才华，其中的《鱼我所欲也》更是名篇。
鱼我所欲也全文翻译：
鱼，是我所想要的东西;熊掌，也是我所想要的东西。这两种东西不能同时得到，(我)会舍弃鱼而选取熊掌。生命也是我所想要的东西;道义也是我所想要的东西。这两样东西不能同时得到，(我)会舍弃生命而选取道义。生命也是我所想要的，但还有比生命更想要的东西，所以(我)不做苟且偷生的事情。死亡是我所厌恶的，但还有比死亡更厌恶的事，所以有祸患(我)不躲避。如果人们没有比生命更想要的东西，那么凡是可以保全生命的方法有什么不可以用的呢?如果人们没有比死亡更厌恶的事情，那么凡是可以躲避祸患的手段有什么不可以做的呢?按照这种方法可以生存却不采用，按照这种方法可以躲避祸患却不去做。是因为有比生命更想要的东西(那就是义)，有比死亡更厌恶的东西(那就是不义)。不仅仅是贤人有这种思想，每个人都有这种思想，只不过贤人能够操守这种道德不丢失罢了。
一碗饭，一碗汤，得到它就可以活下去，失去它就要死。(如果)没有礼貌地吆喝着给人(吃)，就是过路的饥饿的人都不会接受;用脚踢着给人家，即使是乞丐也因轻视而不肯接受。高位的俸禄如果不分辨是否合乎道义就接受了，那么这种高位厚禄对我有什么益处! 是为了宫室的华美，为了妻妾的侍奉，为了所认识的穷人感激我吗?从前为了(道义)宁死也不肯接受(施舍)，现在为了宫室的华美而接受了;从前为了(道义)宁死也不肯接受(施舍)，现在为了妻妾的侍奉而接受了;从前为了(道义)宁死也不肯接受(施舍)，如今却为了所熟识的穷人感激自己而接受了它。这种行为不可以停止吗?(如果不停止的话，)这就是所说的丧失了人本来的思想，即羞恶之心。