有一个天使,送信的时候在人间睡着了。醒来后,他发现翅膀被偷走了。没有翅膀的天使,能力比普通人还要小。他又冷又饿,来到一户人家门口:“我是天使,请把门打开。”
这家人打开门,看到天使被雨淋了,衣服皱巴巴的,却问:“你给我们带来了什么礼物?”天使回答:“我的翅膀丢了,回不到天堂去,没有礼物。”“没有翅膀和礼物的天使不算天使!”这家人把门关上了。他敲开第二家、第三家的门,都遭到拒绝。
天使没办法,只好蹲在村口哭。一个牧羊人看他可怜,把他带回了家。天使吃饱了饭,穿上了暖和的衣服,开始对牧羊人述说自己的遭遇。
牧羊人说:“你即使不是天使,我也会给你一顿饭吃的。如果你没别的事做,就留下和我一起牧羊吧。”
天使在人间的确不会什么手艺,便开始牧羊。天使每天梳理一些羊毛留下,日积月累,为自己织了一对羊毛翅膀,在牧羊人目瞪口呆的注视下飞走了。
过了几天,天使来答谢牧羊人,问他要什么。牧羊人说:“给我增加100只羊吧。”
羊群增加了100只,牧羊人比过去更累了。于是他找到天使,请天使把羊收回,为自己盖一间大房子。牧羊人在大房子里住着,发现到处是灰尘,打扫不过来。
于是他用房子换了一匹马。牧羊人骑在马背上,但不知要到何处去,就把马还给了天使。
天使问:“你还要什么?”牧羊人说:“什么也不要了。”天使说:“人本来有很多愿望,你难道没有吗?”牧羊人说:“愿望实现之后,我才知道我不需要这些东西,它成了我的累赘。”
天使说:“我送你一件无价之宝,那就是性格。你想有什么样的性格?”
牧羊人说:“我已经有了这样的性格,那就是知足。”