寓言具有鲜明的哲理性和讽刺性，在手法上常用夸张和拟人等手法，达到讽刺教育作用。
山鸡与凤凰
一个楚国人外出时在路上碰到一个挑着山鸡的村夫。因为这人未见过山鸡，所以一见到长着漂亮羽毛和修长尾巴的山鸡就认定它不是一个俗物。他好奇地问村夫：“你挑的是一只什么鸟?”那村夫见他不认识山鸡，便信口说道：“是凤凰。”这楚人听了心中一喜，并感慨地说道：“我以前只是听说有凤凰，今天终于见到了凤凰!你能不能把它卖给我?”村夫说：“可以。”这楚人出价十金。那村夫想：“既然这个傻子把它当成了凤凰，我岂能只卖十金?”当村夫把卖价提高一倍以后就把山鸡卖掉了。
这楚人高高兴兴地把山鸡带回家去，打算第二天启程去给楚王献“凤凰”。可是谁知过了一夜山鸡就死了。这楚人望着已经没有灵气的僵硬的山鸡，顿时感到眼前一片灰暗。此刻他脑海里没有一丝吝惜金钱的想法掠过，但对于不能将这种吉祥神物献给楚王却心痛不已。
这件事一传十、十传百，很快被楚王知道了。虽然楚王没有得到凤凰，但是被这个有心献凤凰给自己的人的忠心所感动。楚王派人把这个欲献凤凰的楚人召到宫中，赐给了他比买山鸡的钱多10倍的金子。
虚伪的人竭尽欺诈之能事，而诚实善良的人在不明真相的时候，还是一味以自己的忠诚在对待别人。
广纳贤才
管仲是我国古代有名的治国贤才，齐桓公不避前嫌重用管仲，把齐国治理得强盛起来，管仲还辅佐齐桓公成就了一代霸业。这一切，使得齐桓公十分关注有才干的人，他深知人才对于一个国家、一个国君来说是多么重要。他想，光有一个管仲还不行，还需要有更多的像管仲这样的人才行。于是齐桓公决心广纳贤才，他命人在宫廷外面燃起火炬，照得宫廷内外一片红红火火，一方面造成声势，一方面也便于日夜接待前来晋见的八方英才。然而，火炬燃了整整一年，人们经过这里时，除了发些议论或看看热闹外，并无人进宫求见。大臣们只是面面相觑，也不知是什么原因。
有一天，竟然来了一个乡下人在宫门口请求进去见齐桓公。
门官问乡下人：“你有何才干求见大王?”
乡下人回答说：“我能熟练地背诵算术口诀，我希望大王接见我。”
门官报告了齐桓公。齐桓公觉得十分好笑，背诵算术口诀算什么才能?于是让门官回复乡下人说：“念算术口诀的才能太浅陋了，怎么可以接受国君的召见呢?回去吧。”
乡下人不卑不亢地说：“听人们说，这里的火炬燃烧了整整一年了，却一直没有人前来求见，我想，这是因为大王雄才大略名扬天下，各地贤才敬重大王希望为大王出力，又深恐自己的才干远不及大王而不被接纳，因此不敢前来求见。今天我以念算术口诀的才能来求见大王，我这点本事的确算不了什么，可是如果大王能对我以礼相待，天下人知道了大王真心求才、礼贤下士的一片诚意，何愁那些有真才实学的能人不来呢?泰山就是因为不排斥一石一土，才有它的高大;江海也因为不拒绝涓涓细流、广纳百川，才有它的深邃。古代那些圣明的君王，也要经常去向农夫樵夫请教，集思广益，才会使自己更加英明起来啊!”
齐桓公听了乡下人的这一番话，被深深打动，认为乡下人说得太有道理了，于是马上以隆重的礼节接见了他。这件事很快传开了，不到一个月时间，各地贤才纷纷前来，络绎不绝。齐桓公大为高兴。
一个统治者若真心求贤，就必须有诚意、礼贤下士，以宽广的胸怀接纳人才。