张爱玲是抗战时期沦陷区的杰出的海派女作家代表作家，她的创作力图还原战争背景中人的固有的本性，张爱玲所展示的是包括他自己在内的芸芸众生在战争环境中正式的人生形态。在张爱玲的“私语”中，交织着复杂而矛盾的美感倾向，一方面是对现代文明的“荒凉”感受中呈露出来的具有现代主义意味的美感特质，另一方面，则是对士大夫乐感文化传统的眷恋，对普通人的寻常人生乐趣的沉迷。《倾城之恋》是张爱玲的一部经典的中长篇小说，是一个动听又不近人情的故事。张爱玲用她苍凉的笔调，华丽绚烂的语言，营造出一种苍凉的美感。
一、故事简介
故事发生在香港，上海来的白家小姐白流苏，经历了一次失败的婚姻，身无分文，在亲戚间备受冷嘲热讽，看尽世态炎凉。偶然认识了多金潇洒的单身汉范柳原，便拿自己当赌注，远赴香港，博取范柳原的爱情，要争取一个合法的婚姻地位。两个情场高手斗法的场地在浅水湾饭店，原本白流苏似是服输了，但在范柳原即将离开香港时，日军开始轰炸浅水湾，范柳原折回保护白流苏，在生死交关之际，两人才得以真心相见，许下天长地久的诺言。
在读完了张爱玲的这篇小说，就会发现，说他是传奇，不如说是一个反传奇的故事。书中的女主人公白流苏并不是美貌惊人，流苏与范柳原成婚，交易的因素亦多于爱情的因素。这倒是“倾城”的另一个意义：倾覆、倒塌、沦陷，在这个意义上，倾城之恋名副其实。香港的沦陷成全了白流苏和范柳原，使他们做成了一对平凡的夫妻。
二、白流苏的悲凉
在《倾城之恋》这本书里，白流苏由一个楚楚可怜，等待救援的落难公主，摇身一变成为一个主动出击，为自己未来而努力的女骑士。旧思想在这个家庭中根深蒂固，况且先前婚姻的失败，娘家的冷落以及徐太太的适时点醒，都逼得流苏心里只能摆下“婚姻”这个唯一事业。从而形成了她以“赌徒”为背景的婚姻模式。而败落的家、守旧的老母、为钱是图的哥嫂共同逼迫了白流苏，撑起了她柔弱背后的强悍。《倾城之恋》一开始就涉及一个全然不同的时间情景：“上海为了‘节省天光’，将所有的时钟都拨快了一个小时，然而白公馆里说：‘我们用的是老钟。’他们的十点钟是人家的十一点。他们唱歌唱走了板，跟不上生命的胡琴。流苏就从这样一个近于凝固的家常时间走出来，这是个要创造自己命运的女人，她的创造，可以说是要在白公馆的时间轨道中挣扎出来，开始她个人生命的时间。这点启悟，从一个特殊的时刻开始——前夫的死。徐太太来报丧，流苏面临一个选择，兄嫂一致挤兑她要逼她回去守活寡，流苏没法儿不迫切地为自己寻找归宿，这个家是再也住不下去了。因此，流苏必须逃离开嗜着她青春和生命的上海，那个时候家庭的侮辱早已经盖过背井离乡的伤感。而范柳原不过是她为了给家族一点颜色瞧瞧的道具，或是一张长期的饭票。
张爱玲的作品总是弥漫着浓厚的悲剧色彩，《倾城之恋》亦是如此。她以一种近乎冷酷的悲剧感叙述一个个悲凉的传奇，内省、孤傲以及都市人的优越感与孤独感交织起来形成她对时代“荒凉”特色的心理感受。在对亲情、爱情描写的同时，张爱玲以女性特有的细腻感受，探寻人物内心世界，透过剖析他们的行为，从而演绎了一幕幕人性遭受摧残的悲剧。