鹿死谁手这个成语出自《晋书·石勒载记下》。
东晋时期，十六国中后赵的开国皇帝石勒，有一天，请高丽的使臣吃饭。酒饮得将要醉了，石勒大声问他的臣子徐光：“我比得上自古以来的哪一个君王？”
徐光想了一想，回答说：“您非凡的谋略，超越了汉朝的高皇；卓越的本事，又赛过魏朝的始祖。自三王以来，没有可以比得过且超过您的。您恐怕就是轩辕皇帝第二吧！”
石勒笑了，看着徐光说：“人怎么能不了解自己呢？您说的也太过分了。我知道碰见汉高祖，一定做他的属下，听从他的号令，只是与彭越、韩信争个高低。如果遇到汉光武，我就与他一起在中原地方比试比试，‘不知久后鹿死谁手’，还不知谁会夺得天下呢？大丈夫做事，应该豪放磊落，如同太阳与月亮那么光明；绝不能像曹孟德、司马仲达欺压人家孤儿寡妇，使用无耻卑鄙的手段，争夺天下。我的地位应列在二刘(刘邦、刘秀)之间，怎么能够与轩辕黄帝比呢？”
鹿：比喻天下。后来人们就用“鹿死谁手”表示正在争斗的双方，还不知道谁胜谁负之意。