来，让我们“读懂”稀土
①今年3月，美国联合欧盟和日本，向世界贸易组织提起针对中国决定限制稀土出口的贸易诉讼。稀土，一时在国际上成为热门的话题，渐渐进入公众的视野。
②稀土其实不是土，为什么叫稀土呢？1787年第一次发现稀土的时候，它是从冶金工业的炉渣里分离出的一些固体氧化物，很稀少，看着像土，因而得名。
③稀土是元素周期表57-71号的15种镧（lán）系元素，加上与它们性质相近的21号和39号元素的总称。稀土具有丰富的磁、光、电的特性，不仅在绿色能源、军工、航空航天等领域占有重要地位，也跟人们的日常生活密不可分，甚至央视春晚舞台上的LED显示效果，都跟稀土有关。
④稀土最主要的应用是制作永磁材料。稀土永磁材料制造的电机体积小，效率高。汽车上的转向器、电车的驱动电机，都需要永磁材料。在飞机和轮船上，各种传感器、导航仪，也需要用到稀土永磁材料。
⑤发光照明也是稀土很重要的应用领域。例如用稀土元素制造的荧光材料，主要用在液晶和等离子电视机的制造上。3D显示技术的兴起，稀土也起到了很大的作用。生活中的节能光源也都含有稀土，比如LED灯，看起来形状像白炽灯，实际发光效率比白炽灯高出几十倍。LED的光源，还可以根据心情调节亮度和色彩。
⑥稀土的另一个重要用途，是制成稀土贮氢材料。现在的五号、七号电池和充电电池，大部分是加入了稀土的镍（niè）氢电池，这种材料是上世纪六十年代飞利浦公司发现的，具有优异的贮氢性能。
⑦除照明外，稀土在日常生活中还有广泛的运用。人们用加了稀土镧的玻璃制造的相机镜头，折光率非常好，可以拍出很清晰的图像。用加入稀土的颜料给纺织品染色，染色后的纺织品不仅色彩鲜艳，而且在阳光下可以从不同的角度看到不同的色彩。添加了稀土的防晒霜，可以把紫外线转化为红外线，减少紫外线对皮肤的灼伤，还有增白的效果。音响系统中应用稀土材料，音响的还原效果好，分离度高。加了稀土元素的陶瓷刀具非常锋利，且不易滋生细菌。