现在我们大多有个共识，要应对气候变化，中国乃至全世界的策略是“低碳发展”。我们天天在说“低碳”，要投资低碳项目、采用低碳技术，最重要的是确定这一项目或技术是否真为“低碳”。
以太阳能光伏电池生产线为例，它就很难说是否是低碳技术。整个太阳能发电的产业链，它的运作过程如何呢?首先把沙子经过矿热炉，由氧化硅生产出工业硅，然后再得到晶片，这个过程需要电力的投入，属于原料生产阶段。随后把电池组件运到一个地方安装起来，建成太阳能发电站，这是设备生产阶段。最后到了发电阶段，就是运行这个电站发出电。
这样一个过程，真正发电之前的工作都是消耗能源的排放产业，只有到了最后一步才有可能做到低碳。而前面工业硅的生产属于高耗能行业，它的产值能耗一般来说是高于当地的平均值的，所以从这个角度来讲太阳能光伏电池生产线不是一个低碳产业。如果排除工业硅的生产，只提光伏电池的组装，可能降低碳排放，但是整个过程都需要电，耗电量非常大。
再来看看我们比较熟悉、目前国家也在大力扶持的纯电动汽车。它的简单使用过程大家都知道，先发电，然后通过电网把电输到充电站。最近也有新型纯电动汽车可以直接在家充电，但是无论哪种形式，都是要充电后才能上路。上路后，纯电动汽车的优势显现了出来，就是行驶过程中零排放。
与传统的汽油汽车相比，纯电动汽车就是把汽车移动性的分散排放转化为电厂静态的集中排放。比起汽油汽车在大街上边行驶边排气，纯电动汽车的排气自然要容易控制得多。但是是否因此就能判定它属于低碳技术呢?
要判断这一点，其实就是要了解纯电动汽车的供电问题。如果电力全部来自于无碳或者低碳电源发出的电，它的每千瓦小时的电量排放非常低，那么毫无疑问纯电动汽车有利于降低排放，是低碳技术。但是从我国现有技术及以煤为主的发电燃料结构来看，情况并非如此。我们做过分析，得到的答案是目前我国纯电动汽车发电端的排放，实际上高于汽油汽车。