很早以前，山里住着户人家，老人们都死了，家里剩下了兄弟俩。老大娶了媳妇，这媳妇心眼不好，老想独霸老人留下的家业。
有一天，二小领着狗去放牛，到了地里，他拍打着牛背说：牛哇，牛哇，我想睡会觉，你可千万不要乱跑。老黄牛像听懂了人话，低着脑袋哞、哞地叫了几声，甩打着尾巴在他身边吃起草来。二小躺在草地上睡着了。
错过中午，嫂嫂提着罐子来给小叔子送饭，见二小正在睡大觉，照他身上狠狠地踢了一脚。二小醒了见是嫂嫂，慌忙爬起来，站在地上像个愣鸡。
嫂嫂把饭罐子往地上一搁，气呼呼地说：你倒自在，撒着牛睡大觉，牛丢了我才和你算账哩!说完，她一扭屁股走了。
二小的肚子早就饿了，捧起罐子刚要吃，身边的大黄牛一头把罐子撞了，罐子摔了个稀巴烂。大黑狗见了地上的饭，张口就吃，不一会，就把地上的饭舔了个一干二净。
二小瞅着碎罐碴子害怕了，觉得回家也没好儿。他长叹一声;唉，怎么我就这样命苦啊!
二小的唉声刚落，大黑狗扑通一声倒在地上，鼻子口里流血，一会儿就断了气。他这才明白，嫂嫂在饭里下了毒药。
二小心想：看来不能和这个害人精在一块过了，要不早晚得死在她手里。日头儿快落西山时，他赶着牛回了家。一进院子，扭头见哥哥打外边回来，二小心里一酸，两眼止不住地流泪。哥哥见弟弟这样伤心，不知家里出了什么事，忙问：你为嘛这样难过?我把嫂嫂送的饭罐子打了，狗吃了地上的饭就死了。哥哥听了，心里明白了八九，斗又斗不过家里的女人，为了难。
二小哭着说：哥，咱们分开过吧。哥哥见弟弟说要分家，更做难了，一来弟弟还小，二来他外出做买卖;家里没有帮手也不行。要是在一块凑合着过吧，又怕弟弟有个三长两短。