从字面上说，“诚信”就是诚实守信。孔子说：“人而无信，不知其可也”。因而，说到“诚信”与否，很多人都认为是道德方面的问题，只是一个人在社会的安身立命之本。可是，在市场经济社会，道德和利益往往是相邻而居的。不管是一个人还是一个地方，重视道德，讲究诚信，往往可以在经济上得到丰厚的收益；反之，不但会在道德上遭至谴责，受到法律的严惩，更难以在经济上获得长久的利益。就诚信的重要性而言，说“诚信是金”应是不为过的。
关于诚信的故事，发生在北宋词人晏殊身上。晏殊素以诚实着称。在他十四岁时，有人把他作为神童举荐给皇帝。皇帝召见了他，并要他与一千多名进士同时参加考试。结果晏殊发现考试是自己十天前刚练习过的，就如实向真宗报告，并请求改换其他题目。宋真宗非常赞赏晏殊的诚实品质，便赐给他“同进士出身”。晏殊当职时，正值天下太平。于是，京城的大小官员便经常到郊外游玩或在城内的酒楼茶馆举行各种宴会。晏殊家贫，无钱出去吃喝玩乐，只好在家里和兄弟们读写文章。有一天，真宗提升晏殊为辅佐太子读书的东宫官。大臣们惊讶异常，不明白真宗为何做出这样的决定。真宗说：“近来群臣经常游玩饮宴，只有晏殊闭门读书，如此自重谨慎，正是东宫官合适的人选。”晏殊谢恩后说：“我其实也是个喜欢游玩饮宴的人，只是家贫而已。若我有钱，也早就参与宴游了。”这两件事，使晏殊在群臣面前树立起了信誉，而宋真宗也更加信任他了。
关于诚信的故事，发生在季札身上。季札要到西边去访问晋国，佩带宝剑拜访了徐国国君。徐国国君观赏季札的宝剑，嘴上虽然没有说什么，但脸色透露出想要宝剑的意思。季札因为有出使上国的任务，就没有把宝剑献给徐国国君，但是他心里已经答应给他了。季札出使在晋国，总是念着回来，可是徐君却已经死在楚国。于是，季札解下宝剑送给继位的徐国国君。随从人员阻止他说：“这是吴国的宝物，不是用来赠礼的。”季札说：“我不是赠给他的。前些日子我经过这里，徐国国君观赏我的宝剑，嘴上虽然没有说什么，但是他的脸色透露出想要这把宝剑的表情；我因为有出使赵国的任务，就没有把宝剑献给他。虽是这样，在我心里已经答应把宝剑给他了。如今他死了，我就不再把宝剑进献给他，这是在欺骗我自己的良心。因为爱惜宝剑就使自己的良心虚伪，廉洁的人是不这样的。”于是，将宝剑解下，送给了继位的徐国国君。继位的徐国国君说：“先君没有留下遗命，我不敢接受宝剑。”于是，季子把宝剑挂在了徐国国君坟墓边的树上就走了。徐国国君赞美季札，歌唱季札：“季札兮不忘故，脱千金之剑兮带丘墓。”