一、色彩词语的翻译
语言是文化的载体，同时又是文化的重要组成部分。而词语又是语言中最活跃的因素，最敏感地反映了社会生活和社会思想的变化，是语言中最能反映文化特征的部分。它们的产生、变异和发展都包含着丰富、复杂的文化信息，如地理环境、社会历史、政治经济、风俗民情、宗教信仰、审美取向、价值观念及思维方式等等，其中色彩词语最能体现浓厚的民族色彩和鲜明的文化个性，体现不同民族、不同历史文化的特点，使不同民族的语言呈现出不同的特色。这就要求译者在广泛地、准确地了解他国文化中的观念、信仰、习俗、价值标准等方面的同时，真实传达本国文化的价值与灵魂，才能真正做到不同文化间的有效交流。世界各民族语言表达颜色的词语多寡不一，分类各异。英语和汉语对基本颜色词的分类差别不大。汉语中有赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫，英语中有red（红），white（白），black（黑），green（绿），yellow（黄），blue（蓝），purple（紫），gray（灰），brown（棕）。这些基本颜色之间有相同的方面，也有不同的区别。另外，受地理环境、民情风俗、思维方式、宗教信仰、民族心理等因素的影响，各种颜色对于不同民族的人而言，在视觉和心理上所引发的联想和象征意义也不尽相同。下面简要列举六个主要颜色词——红、绿、黄、蓝、白、黑在英语和汉语中的对比和翻译。
二、色彩词语翻译与文化语境
（一）红色 red
1.在英语和汉语中，红色red有时可以完全对应，如：红旗—red flag，红场—the Read Square，红十字会—Red Cross，红葡萄酒—red wine。
Just mentioning his ex-wife's name was like a red rag to a bull. （直译）提他前妻的名字简直就是在公牛面前摆红布。（实译）一提他前妻的名字他就火冒三丈。
通常，在翻译含有色彩词语的句子时，一些初学者会直译，一不留神，闹出不少笑话，如上句。结合上面谈到的文化语境，我们知道它包含许多因素。这里就联系到其中的风俗民情因素。众所周知，斗牛是西班牙一种传统的民间活动，经久不衰。在观众济济的.开阔场地上，一块红布，在斗牛士左右晃动下，引得公牛怒火冲天，暴跳不已。了解了这一点后，我们不难知道 like a red rag to a bull 的意思是 very likely to make someone angry or upset. 此处可以采用意义对等法，上句应译为：一提他前妻的名字他就火冒三丈。
2.此外，英语中有些带red的短语在汉语中有引申意义，如：大怒 see red，负债 be in the red，重要的日子 red-letter day，繁文缛节 red tape，当场发现某人正做坏事 catch sb. red-handed。
（二）绿色 green
在埃及寺庙的地面是绿色的。在希腊和摩尔人中绿色代表胜利。对于穆si林来说绿色是神圣的，在前往圣地麦加朝圣之后他们手拿绿色的旗帜，头戴绿色的（穆si林的）头巾。他们甚至把做祷辞用的小块地毯也设计成绿色图案。苏格兰高地人以身穿绿色来代表荣誉。绿色也是爱尔兰的国色。绿色作为交通信号色则表示通行。在医疗急救设备上往往涂有绿色。在家庭中使用绿色可有益于消除身心疲惫。
1.green在英语中可以表示“嫉妒、眼红”，如：green with envy, green as jealousy, green-eyed monster 都是指“十分嫉妒”的意思。汉语中表示“嫉妒”意义的“眼红”，应该翻译为 green-eyed 而不能翻译为red-eyed。
2.由于美元纸币是绿颜色的，所以 green 在美国也指代“钱财、钞票、有经济实力”等意义，如：In American political elections the candidates that win are usually the ones who have green power backing them. 在美国政治竞选中获胜的候选人通常都是些有财团支持的人物。
3.在英语中绿色还用来表示没有经验的意思，如：She is a green hand in teaching English. 在英语教学中，他还是个生手。
（三）黄色 yellow
1.黄色yellow在英语和汉语中的引申含义差别比较大。在英语中，yellow可以表示“胆小、卑怯、卑鄙”的意思，
例如：He is too yellow to stand up and fight. 他太胆怯，不敢奋起战斗。
I dislike Tom for he is a yellow dog. 我讨厌汤姆，他是个卑鄙小人。
2.英语中的黄色还用来作为事物的特定颜色，美国有些城市的出租车上标有“yellow”（而不是“taxi”）的字样代表出租车，因为那里的出租车为黄颜色。
如：Yellow Pages 黄页（电话号码簿，用黄纸印刷） ；Yellow Book 黄皮书（法国等国家的政府报告，用黄封面装帧）；yellow boy（俗）金币
3.汉语中黄色一词有时有低级趣味、下流猥亵的意思，如黄电影、黄色书刊、黄色光碟等等。这些名称中的“黄”与英语中的“yellow”无关。能够表示汉语中这些意思的词汇应该是：vulgar（庸俗下流的）、obscene（猥亵的）等。然而，英语中另一个颜色词 blue 却常用来表示汉语中这类意思，如 blue jokes（下流的玩笑），blue films（黄电影）等。
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