湘乡地处湖南中部，是一座古城，从秦朝设县以来已有两千多年的历史。湘乡方言属于老湘语，是古楚语的一支，保留了一些唐音，具有极大的研究价值。本文遴选了若干比较有特色的湘乡方言词语加以考释，以窥湘乡方言词语之一斑。
一、答白/答曰
“答白”一词与普通话“回复”义近，当为同义复合词，“白”与“答”义近。“白”，《玉篇》：“告语也。”即“说的话”义。《正字通》：“下告上曰稟白，同辈述事陈义亦曰白。”即下级报告上级称“禀白”，同辈之间陈述事义亦称“白”。可见，“白”在古汉语中就有“沟通、议事”义。“白”在现代汉语中的运用也十分广泛，比“答”的含义更多，如“对白”“告白”“表白”“坦白”等。在“告白”“表白”“坦白”中，“白”变成了“坦露心迹”之义。
“答白”也指“插嘴”，如：“大人讲话小孩子不要答白。”“答白”同时适用于应答、承诺的聊天环境，如：“他都这么说了，你就答个白。”义为：“他都这么说了，你就答应他吧。”“答白”有引申义“不要管闲事”，如：“这件事情你不要答白。”从“回复”到“不要管闲事”是一个语义扩展的过程，也是随着时间的推移，语言运用的多样性发展。
在湘乡方言中，“答曰”与“答白”义近。《说文·曰部》：“曰，词也，从口乙声。亦象口气出也。”“曰”有如下释义：一是我们熟知的“说”，如“孔子曰”；二是“称为、叫作”义，如《书·尧典》：“分命羲仲，宅嵎夷，曰旸谷。”三为“是”义，如《书·洪范》：“一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。”而“答曰”中的“曰”应该是“说话、回复”之义，如：“我在问你，你怎么不答曰。”此句中的“答曰”与“答白”义近，两词的区别在于参与程度不同，比如：“别人说话，你不要答曰。”“这件事，你不要答白。”从这两例可以看出，“答曰”主要用于话语上的干涉，参与程度较浅。“答白”的含义已经延伸到动作的参与，比“答曰”参与的程度更深，适用范围更广。在同一个区域，有“答白”和“答曰”两种用法，原因是湘乡方言的区域比较大，各个镇的语音和词汇各不相同，所以会出现内容相同，而形式不一样的情况。