作者简介：玛利亚·蒙台梭利，意大利第一位女医学博士，于罗马大学毕业后，在本校附属精神 病院作临床助手，致力于弱智儿童教育的研究，后成为弱智儿童学校的主任教师。没过多久，蒙台梭利又进入罗马大学学习心理学、教育学、哲学，并创办了第一所 “儿童之家”。她在实验、观察和研究基础上形成的对世界教育带来革命性变革的蒙氏早期教育法，赢得了各国同行的尊敬和崇高评价。
本书是根据二战期间，蒙台梭利在印度艾哈迈德巴德授课时的意大利语讲稿而完成的。
第一章 儿童在世界重建中的作用
儿童真正的创造力和潜能几千年来一直没有得到人们的重视。今天，我们开始发现这些未经采撷的果实的价值，它们比金子还要珍贵，因为它们属于人类自己的精神世界。
儿童似乎在忠实、准确地根据自然界已经设计好的严格时间表进行语言学习，犹如一个经过严密组织的老式学校。
心理学家们肯定地说，与儿童相比，我们成年人需要60年的艰苦学习才能学会儿童用3年就学会的东西。我们为3岁之前的儿童提供的仅仅是一所房子而不是学 校，他们在这里可以通过环境的熏陶来学习知识，不需要任何直接指导。教育不是老师教了什么，而是人类自然而然发展的一个过程，是儿童从环境中获取经验得来 的。
如果一个人的天性得到自由发展，取得了巨大的成就，他的精神肯定未曾因受到压制而感到情绪低落。因此，所有教育改革必须以人类个性为基矗
如果遵循这一原则，儿童就不会是一个负担，而是一个向我们展示自然的伟大和神奇的尤物。我们所面对的不再是一个仅仅需要帮助的人，他会通过自己的天赋喜好 不疲倦地进行学习，并且严格地遵守时间，最终长成了宇宙间最为神奇的作品——人。我们作为老师只能像奴仆伺候主人一样协助这一进程顺利进行。