雷锋精神产生自特殊的年代，人们学雷锋，地象是在搞一场运动、完成一项组织交给的任务，由自发变成了命令、由主动变成了被动，学雷锋行动，也离真正的雷锋精神越来越远，成了一种为教条主义的政治服务的形式。在形式主义的支配下，学雷锋就是为了应付一下，就是喊几句政治口号。久而久之，也就使人们对于学雷锋产生了厌恶、怀疑、和逆反心理，进而，城门失火、殃及池鱼，导致最后，连雷锋精神，都没有人相信了。
应该说，从以前狂热地学雷锋，到怀疑雷锋精神，是一种社会进步，因为他代表了独立思考的人文精神。到了今天，又有许多人开始重新思考雷锋精神，则标志着我们社会心理的进一步成熟：我们既不能想从前那样的狂热和盲从，也不能就因此而一概否定。剥离那些具有浓厚时代色彩的字眼儿，不难发现，雷锋精神其实给我们提供了一个平凡的普通人基本的生活准则和道德标准。
首先，我们抛开雷锋精神的形式主义外壳，就会发现，雷锋精神的实质，就是爱，爱别人、爱生活、爱工作、爱自己。我们从雷锋生前的照片上，可以看到雷锋那充实、灿烂的微笑，我们的确能从他的笑中，体会到春天般的温暖、体会到他发自内心的快乐。雷锋帮助了别人、温暖了朋友，也快乐了自己。雷锋是个孤儿，从小就得到了乡亲们、党和政府的深切关怀和爱。因此，他的“我把党来比母亲”的感受，是发自肺腑的。他从别人那里得到了宝贵的爱，又把爱回报给社会。他的爱和奉献，是有着坚实的社会基础和丰富的情感理由的。
因此，雷锋精神并不过时，或者说，雷锋精神并不是雷锋独创的，雷锋精神的实质，就是爱，而互助互爱是人类最古老、最美好的情感和精神。雷锋，是一个把爱弘扬光大到一定境界的人。人类永远都需要爱、渴望爱，爱是永远都不会过时的，所以，雷锋精神当然也永远不会过时。也正是因为如此，才会有那么多人因为看了《离开雷锋的日子》而感动，才会有那么些不认为自己是在学雷锋的中外活雷锋。雷锋离开了我们，但是，他的博爱精神没有走，以爱为核心的雷锋精神，是永远都不会珉灭的。