蜀汉章武元年(221年)，刘备为报吴夺荆州、关羽被杀之仇，率大军攻吴。吴将陆逊为避其锋，坚守不战，双方成对峙之势。蜀军远征，补给困难，又不能速战速决，加上入夏以后天气炎热，以致锐气渐失，士气低落。刘备为舒缓军士酷热之苦，命蜀军在山林中安营扎寨以避暑热。陆逊看准时机，命士兵每人带一把茅草，到达蜀军营垒时边放火边猛攻。蜀军营寨的木栅和周围的林木为易燃之物，火势迅速在各营漫延。蜀军大乱，被吴军连破四十余营。陆逊火烧连营的成功，决定了猇亭之战蜀败吴胜的结果。
大战坡是猇亭之战，火攻连营七百里的前锋阵地。
公元221年，刘备在成都登皇位，号照烈帝。登位后，刘备执意孤行，一心要为关羽报仇，统帅20万兵马进攻东吴。开战之初，蜀军顺利攻下吴国巫县，直取秭归。之后，便沿长江两岸，经夷七百余里，安营扎寨40多处，并用树木编成栅栏连起军营形成长蛇阵。刘备布下天罗地网，坐等吴军来攻，誓要灭敌无回。
公元221年岁末，东吴第四任都督——陆逊，一位文质彬彬的书生，带着孙权赐给的宝剑印绶，统帅六郡八十一州、兼荆楚诸路5万兵马，水陆并进，沿江而上，直奔宜都。陆逊在弄清蜀军首、尾兵营、两岸兵力布署后，又在大将徐盛、丁奉的陪同下，骑马察看了荆门山至宜都江南的地形、地物，最后选中距江北蜀军前锋20里，江南蜀军前锋30里，吴军大本营宜都20里的一片岗坡地——大战坡，设为前锋帅府。此地居高临下，能攻能守，便于回旋。同时，长江、清江于此汇合，水陆军更是易于统一指挥。
大战坡上，一下子变成前锋帅府地，扯起了镇西大将军——“陆”字帅旗。可是，在众人眼里，陆逊不过一介书生，根本担当不起一军之帅的重任。不仅刘备、关羽瞧不起他，就连吴军将领也都没把他放在眼里。陆逊并不理会众人的轻视，照例升帐议事，在大战坡上召开了第一次军事会，众将勉强参加。将军们看到蜀军步步逼来，得寸进尺七百余里，异口同声地要赶快与蜀军交锋，将敌人赶回西蜀，给刘备一个下马威。陆逊却不紧不慢的说：“主上命我为大将，督军破蜀。我自有办法，众将现只需坚守阵地，到时听我调遣即可，不必急攻。”大将周泰起身说：“主上之子孙恒被困守于夷陵城中，内无粮食，外无救兵，望都督早施良策，救出孙恒，以安主上之心。”陆逊说：“我素知孙恒深得军心，定能坚守，不必救之，待我们破蜀后，他们自然解围。”众将们暗自冷笑，退出帅府。