《汉书》还说他“雅性不好声色”，这儿的“色”，大概是指女色吧。不好女色的皇帝，实在太难得了，简直就如同后世传说中的关云长，是一个堂堂正正的伟丈夫了！不过且慢，哀帝虽然不好女色，却极好男色，而且“好”到无以复加的程度！这个男色就是董贤。
董贤其实在当时的朝廷里，本来是一个名不见经传的小人物，如果不是因为一次偶然事件，估计一辈子都没有机会和皇帝打个照面。不过，历史就是这样，总是有无数个变数，让人无法不相信“缘分”与“命运”。
其实，一开始哀帝也算是个有志青年，他真的是从心底里想把这个国家经营起来，这从他的生活起居上就能看出来。哀帝是个十分节俭的人，这放在普通人身上可能没什么，不过对于一个想花多少钱就能花多少钱的皇帝来说，绝对算是个美德。不仅如此，哀帝即位之初，实行了多个貌似很有效力的新政，比如强化皇权、确定礼制、限定田亩等。
不过，这些美好的设想最终成了一种摆设，均告破产，其中原因可能是多方面的。不过，哀帝自身性格软弱是一个主要的因素。就这样，他不愠不火地治理了国家三年之后，一个美男子的闯入使他的政治生涯开始倒车。
虽然董贤一直在太子府上公干，不过由于像他那样的小职员人数众多，才气和出身平凡的他，并没有被刘欣注意到。然而，在一次典礼仪式上，董贤的命运发生了重大改变。他只是轻轻一回头，便恰好让坐在高台上的哀帝看见了，这一看不要紧，哀帝半天回不过神来，心想：“世间竟有如此‘美貌’的男子，就是后宫粉黛也难与其媲美！”
于是，他悄悄打听了一下，记下了这个叫做董贤的郎官。又有一次，轮到董贤传报时辰，哀帝从殿中看见董贤后，又一次被“惊艳”。这一次，他再也不能让自己错过机会，随即将董贤召入殿中，让其坐到自己腿上，与之促膝而谈，并当下授董贤黄门郎的官职，让他随侍左右。