总是记起故乡那片一望无际的大草原，总是记起草原上那条清澈见底的河，那是父亲的草原母亲的河。
我的家乡皇城，是个牧区，那儿的人们着重以放牧为生。辽阔的草原上天空碧蓝如洗、空气清新宜人，洁白如雪的白云变幻着各式各样的模样悠然飘荡，仿佛是一位魔术师在尽情的展示着自己。成群的牛羊在草原上吃着草，勤劳朴实的牧羊人那悠扬粗狂的歌声常常在草原上飘荡。清澈见底的河水里，小鱼儿在尽情的游来游去，时不时吐出若干个水泡泡；成群的骏马在河边饮着水……那情那景常会使人情不自禁的想起 “天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”的那首诗。
我小时候居住的地方叫皇城羊场，场子里的人大多是汉族，人们的工作也是以放牧为主，男人们放牧，女人们大多没有工作，着重以操持家务、带孩子为主，有背景的家庭会把家里的女人安排在场部工作，有的去场部食堂，有的去种草，她们也会像男人一样领工资，常常是场里女人中令人羡慕垂青的那种人。而一般家庭里的女人是不会领工资的，充其量也就是偶然会被叫去做做零工，干一天，领一天的钱。我的母亲就属于不领工资，而又被常常叫去，用现在的话叫“打工”的那类人。
她干过许多零工，像喂猪，给工地上和泥，做饭等等。偶而也会被叫去帮着放两三天羊，虽然报酬很低，但只要别人叫，母亲就一定会去。草原上的那条河，母亲最熟悉不过。因为她常被人叫到河滩筛沙。筛沙就是把河滩上的细沙用铁筛子过滤出来，用于工地修房等事宜，是一件非常辛苦的事情，一天下来常常感到腰酸胳臂疼，一疼就会疼上好几天。尽管如此，母亲还是会坚持到最后一天。她说：活计虽然辛苦一点，但看到那清粼粼的河水，看到河两岸唧唧喳喳戏嬉欢唱的小鸟，所有的辛劳会随之减少许多。