董仲舒，广川（今河北枣强东）人，出生于公元前179年，西汉政治家，“罢黜百家，独尊儒术”的创始人。“三年不窥园”是说他少年时候专心学习、目不他视的故事。
董仲舒自幼喜欢读书，读起来十分刻苦。他出生在书香门第，常有客至家。客人听说他学习刻苦，都很喜欢他，茶余饭后，每每把他叫出问来问去。时间一久，董仲舒感到絮烦，便在后院收拾出一间书房，独自搬进去居住。
董仲舒搬人后院，因离前院客厅较远，客人也就很少去打扰他。幽静的环境，使他学习更加专心致志。他给自己规定，除了推不掉的礼节事宜，决不走出后院一步。他家后院和一个大花园相邻，从窗内就可以看到园内的百花盛开，隔着墙就可以听到园中的鸟叫，出角门一步，就能跨人园内散心。但是这些，都没有使他动心；不要说去花园游览，就连隔窗看一眼也不曾有过。父亲知道后，感到这孩子很有志气，从心眼里高兴。
有一天，一位叫安溪的朋友来家做客，当问到董仲舒的情况时，其父回答说：“搬到后院读书去了。”
安溪道：“你后院和花园相邻，每日花香鸟语，景致迷人，不分散精力吗？”
董父说：“不，他连隔窗看一眼也不看！”
安溪觉得好奇，也有些不信，便要求单独去后院看看。董父觉得，客人有如此要求，不便拒绝，就同意了。
安溪来到后院，蹑手蹑脚地来到书房窗下，见董仲舒正在桌前专心读书。安溪故意在窗外来回走动，且脚步很重，而董仲舒却无动于衷。过了一会儿，安溪又故意咳嗽了两声，董仲舒还是充耳不闻。就这样，安溪在窗外足足呆了两个时辰，而董仲舒对窗外竟连眼皮也没抬。
安溪心中感动，不忍心进屋，便回到前院，对董父说：“一个十三四岁的孩子，竟然如此专心用功，实在是少见啊！”