身高超过2米10、体重超过100公斤的男人热泪盈眶，这就是人们爱诺维茨基的原因。
5年前，美航中心球馆，德克·诺维茨基第一次作为达拉斯小牛队队长，在7局4胜制的nba总决赛中先赢两场，却最终连输4场丢掉冠军。那个夏天，他得到了联盟中最尴尬的尊称—软蛋，用来形容那些天赋极高但关键时刻难当大任的球队领袖。摄影机镜头永远地记录下了那张失望的面庞：迈阿密热火队球员在彩带和欢呼中庆祝胜利，作为背景，诺维茨基眼眶湿润，终场哨声吹响的刹那，他用力将篮球踢向高空。
命运总爱开些善意的玩笑。5年后的美国时间2011年6月12日，同样是一个夜晚，同样是总决赛第六场，同样面对迈阿密热火队。终场哨声响起，队友们顷刻接受球迷蜂拥而上的膜拜。诺维茨基用力跨过广告栏，独自冲向更衣室，球员通道布满了摄像机，他用球衣捂住鼻子，不让别人看见自己湿润的眼睛。几分钟后返回，诺维茨基在入场前深深吸了口气，工作人员递给他一顶只有冠军才能拥有的帽子，上面印着“champion”。他戴着帽子和在场的每个人拥抱。颁奖典礼开始，nba传奇球星、获得过11次总冠军的比尔·拉塞尔准备将总决赛最有价值球员奖杯递给他时，这个高大内敛的身影终于从人群最后被队友簇拥到闪光灯前，德国少年的“美国梦”成为现实。
起程
与喜爱詹姆斯、韦德和波什的热火球迷不同，诺维茨基的记忆属于七八十年代出生的人。他1978年出生在德国西南小镇伍兹堡，父亲是手球运动员，从父亲那里，他遗传到了强壮高大的身躯，并在网球上展露出运动天赋。
前德国男篮明星霍尔格·格希维德纳改变了诺维茨基的一生，霍尔格无意中发现了诺维茨基的篮球天赋，找到他的父母，承诺会将他们的孩子带进nba，让他成为德国最好的篮球运动员。
当时，nba联盟已经是世界上商业模式最为成功的篮球联赛，正在极力开拓海外市场，全世界都遍布着来自nba的球探。对于球员来说，进入nba不但能够获得比世界其他任何地方都要高得多的收入，也意味着有机会获得除奥运会金牌外最高的职业荣誉。此前，奥拉朱旺、迪瓦茨、萨博尼斯等许多外籍球员已经在nba取得成功，诺维茨基听从了格希维德纳的建议，改打篮球。
诺维茨基注定为篮球而生。在德国篮球乙级联赛，他很快便崭露头角，同时，他身上的商业价值和专业潜质吸引了nba这台庞大机器。1998年，20岁的诺维茨基决定远渡重洋，放弃欧洲的坦途，参加当年的nba选秀大会。nba选秀大会历来是个看点，为了保证比赛观赏度，无论各球队财力如何，都会按照去年成绩由低到高挑选球员，战绩最差的球队可以挑选到来年最好的球员以平衡各队间的实力。
为了顺利选中诺维茨基，达拉斯小牛与密尔沃基雄鹿队做了一笔交易，后者在第六顺位选中德国人，然后立即交换到达拉斯。
平心而论，诺维茨基具备欧洲运动员特有的素质，高大、强壮、投篮出色、讲究配合，但比起黑人运动员，他的弹跳和速度并不出众。在nba，无论你过去多么优秀，都只能作为“菜鸟”重新开始，高傲的美国人不会轻易接纳自己优势领域的外国人。当nba总裁大卫·斯特恩念出德克·诺维茨基这个欧洲姓氏时，现场的掌声并不热烈。小牛队当时的主教练老尼尔森或许是第一个发现诺维茨基天赋的美国人，他坚信，假以时日，这个青涩的德国小伙子一定会成长为巨星，这名功勋教练还在第二年将中国人王治郅带到了达拉斯。