邓绥是东汉和帝的皇后，以谦和忍让与贤慧而著称，连临两朝听政而显其才，可谓中国历史上一个杰出的女政治家。
在她六岁的时候，就有一个雅号叫“女诸生”，即女秀才的意思。由此可知，她在童年的时候，就已经是一个很有学问的小才女了。
邓绥，原籍南阳新野（今河南新野南）人，公元80年出生在一个贵族世家。她的祖父邓禹，是东汉的开国功臣，以战功卓著被封为太傅，晋爵高密侯；她的父亲邓训，官为护羌校尉；她的母亲阴氏，是东汉开国皇帝刘秀的皇后阴丽华的侄女。
父母的良好素质，给了她一个颖悟非凡的脑瓜；官宦家庭给予她一个优裕的环境。然而，邓绥没有把这些当作嬉戏游乐的资本，而是把它变成了渴求知识的动力。
在她刚刚一周岁的那天，邓府为她过生日，府中上下都送礼物给她，母亲送给她一枝花，她抓过来扔掉了；父亲送给她一块碧玉，她又抓过来扔掉了；其他人送的东西，她连看都不看一眼，就用小手拨到一边去了。最后，祖母给她拿来一本书，她却抓过来翻个不停。祖母高兴地说：“常言道：‘将门出虎子’，看起来我们家要‘将门出才女’了。”从此，祖母对邓绥便另眼相看，十分喜欢，而且承担了每天教她读书识字的任务。
小邓绥的确聪明，过目不忘，祖母每天教十个字，她会十个；教一百个，她能记一百个。到她四五岁的时候，祖母感到再教邓绥已是力不从心了，索性命儿子给她请来一个家庭老师，开始教她学起《四书》、《五经》来。当邓绥长到六岁的时候，已能诵读史书；到十二岁时，便能熟读《诗经》、《论语》，而且能解说微言大义。
东汉明帝时重视太学，并在南宫创办了贵族学校，让外戚樊氏、郭氏、阴氏、马氏等子弟入校学习。邓绥的哥哥们借助阴氏一门的关系，得以到学校读书。因邓绥是女孩，不得人校学习。但她不甘心，便找来经书自学，遇有弄不明白的地方，便等哥哥们下学回来后请教，她提出的一些问题，往往连哥哥们也回答不出，只好由哥哥带到学校问老师，然后再来给邓绥解释。为此，家中上上下下，都常常在开玩笑的时候叫她为“诸生”。