国防教育是为捍卫国家主权、领土的完整和安全，防御外来侵略、颠覆威胁的建设与斗争。对全民传授与国防有关的思想、知识、技能的社会活动。国防建设的重要组成部分， 包括为增进全民的国防思想、国防知识、国防技能和身体素质，以及有利于形成和增强国防观念、国防能力的各种类型的社会活动。
国防教育是对全体公民进行的一项基本教育，涉及到各个方面，内容十分丰富，范围非常广泛。国防建设的整体性决定国防教育内容，现代国防不仅仅是指军队建设和武器装备以及战场和战略要地的建设，而且同国家的经济实力、政治状况、民族心理、文化水平和人口素质等因素息息相关。
国防教育是国家为防备和抵抗侵略，制止武装颠覆，保卫国家的主权、统一和领土完整，对全体公民进行的具有特定目的和内容的普及性教育活动。国防教育是国防建设的重要组成部分。
国防教育的目的：
(1)增强国防观念(2)掌握基本的国防知识(3)学习必要的军事技能(4)发扬爱国主义精神(5)自觉履行国防义务
重要地位
国防教育是建设和巩固国防的基础，提高全民素质的重要地位。
1.国防教育是关系到国家生死存亡的社会工程。国防教育的根本目的在增强全民的国防意识和国防精神。
2.国防教育是国防建设的重要措施，是增强民族凝聚力的重要途径。
国防建设
国防建设指的是为国家安全利益需要，提高国防能力而进行的各方面的建设。包括精神和物质两个方面的建设，是为维护国家安全利益的需要，建立和发展国防力量的措施和行为，是国家建设的重要组成部分。国防建设的内容主要包括：武装力量建设：战场建设，人力物力的多种动员准备：边防、海防，空防和人防建设，战略物资的储备，国防工业建设和国防科学技术研究：对人民群众和学生进行国防教育和军事训练，发展国防体育事业，建立，健全国防法规体系：军事理论研究，发展军事科学，制定并完善符合实际的战略战术原则：后备力量的建设，以及与国防相关的铁路、公路、水运、民航、邮电、能源、水利、造林、气象、卫生、航天等方面的建设。重点是武装力量建设。